追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第123話 神速

「ここなら問題ないでしょう」

　屋敷から出て、その前の広間で俺とヤトは向かい合っていた。

「アスト君……その……本当に、やるの？」

　不安そうな表情で、ミラが俺に聞いてくる。

「ええ、言っちゃいましたからね……心配ですか？」

「心配って……アスト君はヤト姉様がどれくらい強いか、知らないじゃないか……」

　ミラが見たことのない不安そうな顔をしている。おそらく、ミラがこんな顔をするということは相当にヤトは強いのだろう。

　もしかすると、俺が今まで相手してきたヤツよりも……だけど――

「大丈夫です、ミラ。今までもなんとかなってきたでしょう？」

「それはそうだけど……でも、ヤト姉様は……」

　ミラが言いたいことはまだありそうだったが……いずれにしても俺はミラを連れ帰りたい。

　だとするならば、ヤトのこの場で俺が出した条件を飲ませなければならない。俺がヤトにこの戦いで勝利しなければならないのだ。

「……大丈夫ですよ、ミラ。見ていて下さい」

　そう言って俺は今一度ヤトの方を見る。

「ミラと仲良くおしゃべりしているのは、私としては大変嬉しいのですが、そろそろよろしいでしょうか？」

「ええ。いつでも大丈夫ですよ」

　対峙したヤトは……戦いにあたってもメイド服のままであった。おそらく相当動着づらいと思うのだが、かといって油断はできない。

　俺は腕輪に祈りを込める。腕輪が光り始める。これならある程度ヤトの動きにもついていける……そう思った矢先だった。

「では、もう初めて良いのですね？」

　背後から声が聞こえてきた。俺は振り返る。

　そこにはヤトの姿があった。一瞬にして俺の背後にヤトが出現したのである。

　俺は愕然とした。今までラティアにしろ、レイリアにしろその動きを目で追うことはできたし、動きを把握することができた。

　しかし、今のヤトの動きは……まるでわからなかった。ヤトがいつ行動を開始したのかも、動いた瞬間も見ることができなかった。

　俺は思わず飛びのいて、ヤトと距離をとる。

　……不味い。予想以上に速い。速さだけなら転生前から今まで、俺が会った中で一番速いかもしれない。

「おや？　まだ始めてはいけませんでしたか？」

　わざとらしくそう聞いてくるヤト。俺は理解する。ヤトには……ある程度最初から全力を出していかなければ駄目だ。

　俺は腕輪への祈りを強くする。腕輪の光がさらに強くなる。

「……いえ。大丈夫です。さぁ、始めましょう」

　俺は剣を抜き、そのままヤトに対して攻撃を仕掛ける。ヤトは動かなかった。

　そのまま俺は剣を振り上げ、ヤトに対して斬りかかろうとする……しかし、それでもヤトは動かなかった。

　そして、俺は刃がヤトの顔面の直前に到達する直前……俺は剣を止めてしまった。

「……アスト様」

　目を見開いたままでヤトは俺のことを見る。眼鏡の奥の瞳はまるで剣先のように鋭い。

「……舐めているのですか？」

　そう言うと同時に、ヤトの右腕が思いっきり前方に突き出される。そして、その先の拳がそのまま俺の腹に思いっきり食い込む。

　俺は、そのままそこからふっ飛ばされたのだった。