　しばらくの間、あまりにも壮絶すぎる話のために、俺も何も言えなかった。

「そんなことが……で、でも！　今のメルさんならそんなヤツ、簡単に倒せるんじゃないですか？」

　俺はかなり考えた後でようやくそう言うことができた。しかし、メルは首を振った。

「アイツを倒すために必死に鍛えたわ。でも……ヒーラーの火力には限界がある……誰かと組む必要があったわけだけど……あまりにもレベルを上げすぎたわ」

　……なるほど。レベルを上げすぎたせいで、組むパーティの仲間は、低レベルのダンジョンなんかに行ってくれないというわけか。

「それで……このパーティに？」

「入ったのは別に偶然だったわ。でも、同時にもしかしたら、と思った。アンタもあの勇者サマも当時の私達より弱いしね」

「あ、あはは……でも、それだと今度は『ネクロマンサー』に勝てないんじゃ……」

「勝てるでしょ？　アンタなら」

　メルはそう言って鋭い目で俺を見る。どうやらメルもすでに俺の隠していることに感づいているようである。

　しかし……今の事情を聞いてしまうと、さすがにそれも仕方ないかと思う。

「……改めて言うわ。私と……ダンジョンに行って」

　メルはそう言って立ち上がると、頭を深く下げた。無論、俺も断る気はなかった。

「……わかりました。役に立てるかわかりませんが、行きましょう」

「……ありがとう」

「ただ……一つ条件があります」

「……条件？」

　メルは怪訝そうな顔をする。無論俺が提示する条件とは……ただ一であった。

　それがおそらくメルにとってはあまり納得できないものであったとしても、それは提示すべき条件だったのである。

「よし！　ではそのダンジョンとやらにさっそく行くとするか！」

　意気揚々とそう言ったのはリアだった。

一方でメルは明らかに不機嫌そうに俺を見ている。俺がメルに出した条件それは、リアをそのダンジョン探索に同行させるということであった。

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