追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第35話 討伐と救済

「……えっと……酔っているわけじゃないですよね？」

　俺がそう聞くと、メルは鼻で嗤った。

「酔った上での冗談だったら、いいんだけどね……」

「……それって……すごいことじゃないですか！」

　俺は思わずそう言ってしまった。すると、俺の反応が意外だったのか、メルは目を丸くして俺のことを見る。

「……すごい？　本気で言っている？」

「え……だって、その魔法があれば……いろんな冒険者が救われるじゃないですか！」

　俺がそう言っても、メルはあまり嬉しくなさそうだった。何かワケがありそうである。

「そうよね……私も、最初はそう思っていたわ」

「思っていた、って……どういうことです？」

「……私が前のパーティを追い出された理由は、さっき言ったわよね？」

「え……まったく回復しないから……でしょう？」」

「そうよ。私は回復できないんじゃない……しないだけ。はっきり言うけど、私、ヒーラーとして自分は天才だと思うわ。実際、昔はそう思ってた」

　そう言って、メルはワインを口に含む。それを飲み込んでから目を細める。

「昔に……何があったんです？」

　俺がそう聞くと、メルは無言のままにグラスに口を付けた。それから、小さくため息をつくと、俺のことを見る。

「……アンタは何回パーティをクビになってるの？」

「え……えっと……お恥ずかしながら二回目です……」

「そう。私は……もう数えるのやめちゃったな」

　メルはそう言ってから立ち上がり、窓辺に近づいていく。白い肌が少しだけ紅色になっていた。

「……最初のパーティは……私の全てだった。というか、全員、村の幼馴染だったから、昔からの知り合いだったのよね」

「そ、そうなんですか……それじゃあ、なんでメルさんはクビに？」

「クビになんてなってないわ。私の幼馴染達は今でも……あのダンジョンを彷徨っているわ」

「彷徨っている……それって……」

　メルはそう言ってから少し間をおいてから、夜空を見上げる。

「……アンタに頼みたいの用事っていうのは、その事よ」

　そういって、メルは俺の方に近寄ってくる。それから、俺の目をジッと見る。

「私の幼馴染達を……討伐して（救って）あげてほしいの」