傲慢な戦士:偽

第116話

　一人の少女が病院に向かって歩く。

「死なないでくださいよっ……」

「わ、るい……」

　日が昇った中を傷だらけで息も絶え絶えな男性と、彼に肩を貸す額に玉の様な汗を浮かばせる女性が通り過ぎていく。ただ、アイリスは直ぐに目を離した。

　興味がなかった。

　関わるつもりもなかった。

　一瞬、目に入っただけだ。

「……アーサーに会いに行かなきゃ」

　彼女にとって、大切で必要なのは一人だけ。

　なら、他はいらない。

　どうでもいい。

　必要と不必要。

　分別を付けて生きているだけだ。

　燃えるか、燃えないか。

　そんなのと変わらないくらいに人間関係を区別してきて、アーサーさえいれば良いと、他はゴミ屑だと捨ててきた。

　だから、彼女に誰かを心配する心はない。

　例えば目の前で死にそうな子供がいても、彼女にとってはどうでも良い。それは必要がないからだ。助ける必要が、理由がない。

　誰でもない誰かに、自分の嫌いな誰かにアイリスというたった一人の、たった一度の人生を邪魔されたくない。

　アーサーに好意を寄せているのは事実。

　真実の愛とでも言っておこう。

　真っ直ぐで捩れのない、愛。

　彼のする行動には賛同する。何の意味が有るのかが理解できなくとも。あの献花に向かった日も、彼女には深く意味を見出せなかった。

　死んだのは他人だ。

　関係のない他人。

　運が悪かったと受け入れてしまえばいい。他の誰かが、赤の他人が嘆く必要はない。

　でも、アーサーが正しいと思っている。

　なら、形だけでもと。

　彼に相応しい自分で在るために。

「…………」

　自分が悪いとか、間違っているとか。彼女は思っていない。理解できないが、間違っているわけではないと考えている。

『間違ってるよ』

　脳裏にこびりつくあの女の声が聞こえた様な気がした。する筈もないと言うのに。

「黙れ……クソ売女（ビッチ）」

　歩く速度を上げる。

　幻聴を振り切るように。過去を省みない為に。自分は前に進むのだと。

　間違っていない。

　心に言い聞かせる。後悔はない。間違いでもない。誰にも責められる言われはない。

　そうやってアイリスは自分を守る。

「ふう……」

　病院の前に着き、アイリスは急足を止めて呼吸を整える。ゆっくりと再び扉の前まで進み、自動で開くのを待つ。

　院内は静かな物だ。

　アイリスの予定は決まっていた。

　病院の受付の前に立って声をかける。

「すみません、アーサーの面会に来ました」

「はい、では此方に名前を」

　カウンターに置かれた紙に名前と関係を書き差し返す。

「お静かにお願いします」

　アイリスは廊下を無言でゆっくりと歩いていく。

　廊下の奥に消えてく彼女の背中を見送ってナースステーションの女性は小さな声で呟いた。

「健気な彼女ね。アーサーくんも幸せ者だ」

　彼女はアイリスを何も知らない。

　もしも、彼女の本質を知る人間が増えたのなら、多くの人は彼女を軽蔑するだろう。大衆、一般には彼女は理解できない性質をしているから。