傲慢な戦士:偽

第86話

　家族。

　この言葉は特別だ。

　どんな人間にとっても重要な要素であり、どんな感情にも繋がっていくことだろう。

　例えば、愛。

　愛されているのなら、人々は愛に報いるのかもしれない。

　例えば、憎悪。

　辛い日々を押し付けたのなら、人々は恨みを抱くのかもしれない。

　どんな事があれ、家族は家族だ。

　この関係を憎むことも、愛することも家族と言って差し支えない。どの様な形をしていたとしても家族を否定する術を、誰も持つ事はないだろう。

「そうだ……」

　家族は好きだった。

　痛ぶって、躾だと理由をつけて自らを傷つけたとしても、これが彼にとっては『愛』だ。愛、なのだから仕方がない。

　家族は愛するべきだ。

　愛を受けたのなら、愛で返すべきだ。

　それが当たり前の家族だ。

「くふっ、あはっ、はははははは！　オレも馬鹿だったなぁ！」

　一人だけで笑う基地の中。

　思いついた事に一人、高笑い。

　家族。

　いた筈だ。

　父と母を殺した日に、拾ってくれた第二の父といえる人物が。

「……なあ、エイデン。オレは散々、アンタに付き合って来た」

　八年前も、それ以降も。

　頼まれた事はこなして来た。期待には出来る限り答えて来た。つい先日も、自らの立場が危なぶまれる事になると言うのに。

　親殺しを無かった事にしてくれた彼への感謝もあった。ただ、もう良いだろう。

　多くの人間を殺した。

　八年前の実験への投資者を殺した。

　彼の人生を何度も救って来た。

　いいだろう。

「もう、さ。……別にオレは神様ってもんにはそこまでの興味はないし、付き合ってやってたのも義理だしな」

　実際の所は、だ。

　アリエルを連れて行った時の話で吐いた言葉は世辞が殆どだ。

　根からの嘘をついた訳ではない。

　心の片隅では願っていた。

　エイデンの夢の成就を。

「でも、あの時アンタは言ったよな」

　──私の家族でもある。

　と。

　言い訳を並べていくほどに、オスカーの中で抑圧されていた物が溢れていく。きっとこれはオリバーを殺した事が最もの原因だ。

　我慢できなくなった。

　殺人は仕事だった。

　父と母を殺したあの日以降はそう言う物だった。

　先程、『愛』でオリバーを殺した瞬間から止めどなく欲望が溢れ出て「まだ足りない」、「渇きを満たせ」と叫ぶ。

　誰かの為という考えも失せていく。そろそろ、自分の為に生きてみよう。

　人間らしく、利己的に。

「……そうだ、『牙』もエイデンも殺せたら、それは、きっとなによりも愛を感じるんだろうな……」

　ニタリと。

　クツクツと。

　ああ、悍ましい。

　この身に受ける痛みは愛だ、相手に与える痛みも愛だ。殺し合おう、殺してしまおう。愛を確かめる為に。睦言を交わす様に。

　冷たい銃口を、刃先を突きつけて、熱い感情で飲み込んでしまおう。

「ああ、でもエイデンはいつだって殺せるな。夢は見せた後でも構わないか……」

　これは彼の中での決定事項だ。

　家族は断ち切れない。