傲慢な戦士:偽

第77話

「ははっ、こいつは相当にオンボロだな」

　つぎはぎの巨神に乗り込み、阿賀野はリーゼを起動させる。そして、理解したのは彼の乗るリーゼの脆弱さ。

　訓練のために乗っていたリーゼにも劣る、機能。

　無理な稼働をさせ続ければ自壊する。

「まあ、無理させてもらうがな」

　本来、リーゼですら耐用不可能の制動をしようとしている。

　そうしなければリーゼの中でも劣る、このパッチワークリーゼでは、タイタンを相手取る事はできない。

　偶然だったのだろうか。

　性能において、タイタンは基本的に速度以外はリーゼを凌駕している。

　そんなタイタンと戦い勝利するにはパイロットの腕次第だ。

「アイツらじゃ動かせねぇだろ、コイツぁ」

　奇跡の様に、ピースが揃っていた。

　パッチワークリーゼを動かし、さらにはタイタンを打倒し得る可能性が。

　元来であれば、それは人型の巨大な鉄屑。自爆兵器として運用するつもりであったはずだ。

　いや、現状も変わらない。

　ただ、上手く最強が扱っているだけに過ぎない。少しでも苦戦が、敗北の未来が見られれば即座に自爆させられるだろう。

　リーゼに乗り込んだ三人の視線の先にアスタゴの大陸が見える。

　時刻は深夜。

　月光が大陸を仄かに照らす。雲が僅かに星を隠す。上陸作戦が始まろうとしていた。

「よし、行くか……」

　通信機のスイッチを入れて、立ち上がる。

『四島』

　九郎の声が響く。

　返答はない。

『行くよ』

　美空が告げると、三機はアスタゴの大地に降り立った。

『リーゼパイロット、アスタゴを蹂躙せよ！』

　そんな指令、知った事かと、美空と阿賀野は駆け出した。全速力だ。

　誰かの命令など関係ない。

　好きなように暴れて、成したいことを成すだけだ。目的などそれぞれ。

　二人の乗るリーゼが駆け抜けようとすると、目の前には三機のタイタンが現れる。

　銃を構えたそれらは、冷静沈着に負けるはずがないと言う自負を持って銃口を合わせ、弾丸を撃ち放つために撃鉄を弾く。

　────前に、阿賀野の投げた大剣によって一機が両断される。

　戦闘開始から、約十秒にも満たない時間の中で一機の戦線離脱を確認。

　そして、呆気にとられた残りの二機を冷徹無比な銃撃が撃ち抜く。

『ふっ！』

　阿賀野と九郎の手によって。

　異様なまでの戦闘行為の慣れ。

　慈悲なき簒奪。

　紛れもなく、彼らは最強の戦士だ。今まで戦ってきた数々の陽の国の兵士が、玩具の兵隊に見えてしまうほどに。

　命を奪い、戦い、勝利し、その歩みを進める。

　ここから、進撃の開始だ。

「よっ、と」

　地面に突き刺さった大剣を抜き取る。僅かに阿賀野の乗るリーゼの右腕から軋むような音が響いた。