計画は順調に進んでいたはずだった。

花畑に火を放って、そちらに気を引かせる。

そのすきに、人間を捕まえる手はずだった。

女の悪魔が不死の大悪魔を呼びに行ったはずなのに、どうして奴がすぐにあの場所へ来たのか。

「くそがっ。最悪だ、顔は見られた。間違いなくいつかはばれる。依頼も失敗！どうすればいいんだ！」

「よぉー、見ねー顔だな。誰だお前ー？」

「あ？今それどころじゃねーんだよ！！」

「じゃあ、わりぃけどよー。ちょっとだけ時間くれや？」

「無理だっつってんだろ！」

真正面で立ち止まっている奴の顔を見た。

「！！なんであんたがここにいんだよ！魔界の番人様までお出ましとかきいてねーぞ！」

「いやー、俺様だってよー。友のもとに遊びに向かったらよー？知らない奴が敷地内で刃物持って、血相変えて走ってんだぜ？逃げてるのほうがしっくりくるか？声かけずにいらんねーだろー？」

こちらの焦りとは裏腹な、余裕たっぷりな抑揚で話す魔界の番人。

大悪魔ではないとはいえ、実力は相手の方が上だった。

こいつは大悪魔になろうとすればすぐにでもなれる悪魔だった。

「・・・見逃してくれ」

「その様子じゃ、誰かが裏にはいるってことだなー？」

「そうだ、頼まれたんだ！大悪魔に！だから」

「大悪魔ねー？」

「依頼人の大悪魔の名を教えるから！！」

「いや、だいたい察しはつくから教えてくんないでいいわー。というか、俺様巻き込まれるのごめんだわ。そこのしがらみはー・・・そうだな。あくまで、中立でいるって決めてんだわ」

名を教えていないのに、魔界の番人は誰だか理解した上でいっているような口ぶりだった。

「それじゃ」

「まぁせいぜい、これからの余生を楽しめよー」

魔界の番人は見逃してくれた。

俺はそのまま不死の大悪魔の屋敷から逃げ出した。

「手を出してきたってことはー、俺様も巻き込まれるの前提じゃねーかー。勘弁してほしいぜー。中立でいたいが、そうもいかねーかなー？」

魔界の番人は赤い花園でひとりごちた。

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