口付けの行方

キスして。

　リッカ。高校に入学する前の春休みに出会った、おどおどとした髪の長い少女。

　彼女はコンビニで万引き犯に間違えられていて、それをかばっただけだった。

　実際の万引き犯は彼女のそばにいた男だったし、それに気がついて見過ごすのも気分が悪いので、言うなれば自分のために彼女をかばっただけだった。

　その時、彼女はタカミリッカと名乗り、俺に何度も何度も頭を下げてありがとうと言い続けたのだ。

　「今まで、私なんかを信じてくれるひとはいなかったから、本当に嬉しいの、ありがとう、ありがとう、陸くん」と。

　彼女とはそれだけで別れたから、忘れてしまっていた。……といより、雰囲気が変わりすぎていて、月見山と一切結びつかなかった。

　というか、それ以上に。

「……お前、あのときの六花なら、苗字はタカミって名乗らなかったか？」

「え、えと、あのあとすぐ、お母さんが再婚して苗字が変わったの。だから、今は月見山だけど、あの時は高見」

「はあ……で、あの時泣いてたのは何だったの？」

　この際だから、と気になっていたことを月見山……六花に尋ねると、彼女は居心地悪そうな表情を浮かべる。

「えっと、その……入学から一年とちょっとたって、せっかく同じクラスになれたのに、陸くんが気がついてくれないから……寂しくて？」

　小首を傾げて、ごめんね、という彼女は可愛くて、文句を言う気なんて一瞬でなくなる。

「あ、そ……だからといってよくあんなめちゃくちゃなことを……」

「あ、あれは……！　なんとか陸くんを引き止めたくて、それで……」

　人が変わったように慌てふためく六花をみて俺は、目元を綻ばせながら、キスをした。

「んっ……！」

　彼女の体は、最初こそ強張るものも、いつも通り徐々に力が抜けていく。

「で、付き合うってことでいいの？」

　そういえばはっきりした答えを聞いてなかったな、と思い、唇を離してから改めて六花にそう尋ねると、彼女は、満面の笑みを浮かべて、頷いた。

　そうして、彼女は悪戯っ子のような表情（かお）で、俺を見つめながらこういった。

「ねぇ、陸くん。キスして？」