口付けの行方

私の願いを

「……ねえ、南くん。私と、毎日、キスして？」

　これは、賭けだった。

　どうしようもない私の、最後の賭け。

　もう、自分の想いに嘘をつくのは嫌だから、昨日の夢のような奇跡を、奇跡で終わらせるのは嫌だから。

「……なんで？」

　南くんの相変わらず至極真っ当な回答に再び苦笑しながらも、私はそれっぽい嘘を重ねる。

「私ね、昨日、彼氏にふられたの」

　嘘だ。

「だから、泣いてたの」

　これも嘘。

「でね、寂しいの。彼には、私が怖くて、キスをいつまでも拒んだせいでふられちゃったんだ。だから、昨日ヤケクソみたいにキスしてって頼んだら、南くんしてくれるんだもん」

　嘘だけど、少し本当。

「それが、嬉しくて。本当に本当に嬉しかったの。だから、ねえ、お願い、私、寂しいんだ。この穴を、埋めてよ」

　これは、本当。

　怖くて南くんの顔が見られない。彼の肩に顔を埋（うず）めて、ひたすら彼の言葉を待つ。

　彼に引かれる覚悟はしたつもりだったが、それでも、彼に引かれてしまうのは、怖かった。

　沈黙が怖い。怯えて体を固くしていると、南くんが、私の腰に手を回して、頭を撫でてくれる。

「……誰にも、言うなよ」

　その言葉に、私はパッと顔をあげる。

　至近距離に、彼の真っ直ぐな瞳と、昨日重ねた唇。

　つい目を逸らしそうになるのを堪える。

　私は、飄々とした、迷惑な女でいなくちゃいけないから。

「それって……」

　了承ってこと？　と聞こうとするが、大事なところが口に出せない。

　ダメな自分に嫌気がさしていると、頭を撫でてくれていた彼の手が首の後ろに移って、そのまま、半ば強引に唇を塞がれる。

「っ……！」

　触れるだけなのに、長く長く感じられたキスに、息をすることを忘れる。

　息を荒くする私を見て、南くんは悪戯に成功した子供のように笑いながら、昨日の私のように耳許で囁く。

「じゃあ、また明日、この時間に」

　このあと、私が床に座り込んでしまったことは言うまでもないだろう。