花咲くオトメのおんな相撲～金持ち令嬢たちが相撲に挑戦するそうです～

稽古二日目３

　なーんてことをしていたら、ちょうど休憩時間が終わっていたので、布巾で手を拭った後、稽古に戻ることにした。

「さぁ、練習を再開しましょうか？」

　それから私たちは、再び流れるプール内で、逆走を行った。

　そして６時間後、稽古を終えた私達はプールサイドでぐったりしていた。この稽古が実になったかといえば、怪しいところではあるが、かなりの疲労感を覚えた。しばらく休んでから、更衣室に戻る。私は水着を脱ぎながら言った。

「さーて、あとは帰るだけですね。どうでしたか、皆様？」

　………………。

　返事がない。

　振り向いたところ、４人は驚いたよう私を見ていた。

「大砲様、一体、何を言ってるのでしゅか？　帰る？」

「あっ、いつの間に……！」

　臼鴇は、すでに館内着に着替えていた。他の皆も館内着に着替えている最中だった。三羽黒はにこりと笑った。

「おほほほ。ワタクシたち、折角、健康ランドなる珍しき場所に来たのですから、のんびりしていきましょうよ」

「そうです。そうです！」

　一丸となって私を説得してくる。おそらく、裏で話を合わせていたのだろう。

「あなたたち、私たちがここに来た目的は覚えていますか？」

「慰安の為」「ストレス解消の為」「健康になるため」

　次々に口にする。

「全員違います。０点！　相撲に強くなるためです！　稽古をしに来たのです」

「ブーブー」

　結局、多数決を行って、健康ランドに留まることになった。

　私達はゲームコーナーの競馬レースで盛り上がり、カラオケルームでワイワイし、館内のレストランで夕食をとった。何気に楽しかった。

　そして今、温泉に浸かっている。

「ごくらくごくらく。寮のお風呂よりも小さいどすが、このような大勢の皆様で入るお風呂も斬新どすな」

「斬新というか、これこそが《普通》なのですよ？　一体、どんな生き方をしてきたのでしょうか。先程はたこ焼きも知らないようでしたし……さあ。お風呂からあがったら、寮に戻りましょう。臼鴇様、乗り物のご用意をお願い出来ますか？」

「………………」

「あれれ？　どうなされたのでしょうか、臼鴇様？　……皆様も押し黙って？」

「今日は宿泊するのはどうでゴザイマスカ？　私先程、営業時間を確認しましたが、深夜料金というものを払えば、宿泊ができるそうでゴザイマス」

「賛成でしゅ」

「いいどすなー。お泊り。運良く、明日は日曜日どすえ」

　みんな、お泊りの要望を口に出す。

「ちょっと待ってください。あなたたちはカードしか持っていないので、ここの料金は払えないのでしょう。入館時は私の現ナマでお支払したのです。さっきのたこ焼きも私のおごりです！　更に、深夜料金まで私に払わせる気ですか？」

「おほほほ。いいではございませんか。全員分の深夜料金なんて、ワタクシの実家にいますペット猫の１食分以下の値段ですわ」

「そうでしゅ。安いでしゅ。安いでしゅ」

　私はかぶりを振った。

「あなたたち……いいですか？　お金は大事なものなのです。ここで一つ、クイズを出しましょう。お金を溜めるにはどうすればいいか？　例えばお金を水に例えるとしましょう。『水を飲むこと』を『お金を使うこと』とします。『お給料』を『水道から出る水』とします。さて今、コップの中に水道の蛇口から水滴が垂れています。そして、あなた方はコップの中の水を飲みたい。さて、いつ飲みますか？」

「水が飲みたいのでしたら、少しでも溜まった時点で飲めばいいではゴザイマセンか？」

「ブー、不正解。そんなことではお金は溜まりません。気が付けば、いつのまにか無くなっているもの――それがお金さまなのです」

「ワタクシ、分かりました。コップに並々と水が溜まって溢れそうになった時、上の方の水を啜ればいいのですわ」

「なるほど。つまりは、水をギリギリまで飲まない。溢れそうになるまで飲まない……というお考えですね。素晴らしい。いい線をいっています。お金を溜めるためには、お金に余裕が生まれた時、余裕の分だけ使う、と考え方ですね」

「ワタクシ、トンチがききますわ。おほほほ」

「しかし惜しい！　不正解です」

「違うのでしゅか？」

「これからクイズの答えを教えてあげます。お金を溜めるにはどうすればいいか？　私たちはコップに入った水を飲みたい。そしてそれを一体、いつ飲むか？　コップの水が溢れそうになった状態でようやく啜って飲むのか……いいえ。違います。コップに溜まった水を、更に大きなコップの中にいれるのです。そして、大きなコップで再び水を溜めます」

「ちょ、ちょっと待ってほしいどす。でしたら……いつ水を飲むんどすえ？」

「飲みません。飲みたくなったらツバを飲んで我慢しましょう。お金を貯めるというのは、お金さまを使わなければ貯まるのです。そんな大事なお金さまを『深夜料金』の支払いに使うと？　最初からそうした予定であれば、構いませんが、私は予定外の支出には、反対の立場ですね。大反対です。皆様はお金というものを軽視し過ぎています」

「ぶーぶー。意地悪をおっしゃられるのなら、相撲部を退部するどす……」

「では、多数決で決めませんか？」

「賛成でしゅー」

　目の前で、４人が一致団結する。そして再び、多数決により宿泊が決定した。

　………………。

「分かりました。私のお願い聞いてもらって、女子相撲部に入部して頂いた経緯もあるので、今回だけは特別ですよ……」

　こうして、健康ランドで宿泊することになる。

　寝室エリアは施設の２階にあった。

「こ、これが寝室でゴザイマスか？」

　夜赤竜がプルプルと震えている。

「殿方とご一緒に寝るだなんて……お嫁にいけなくなるでゴザイマス」

　グガーグガー。

　三羽黒のすぐ横では大きなイビキをかいている男がいた。女性限定のルームもあるが、満席となっていた。

「おっさんのイビキがうるさいですわ。イビキを止めてしまいましょう」

　三羽黒は手を伸ばし、男の鼻をつまんだ。私は戦慄した。

「や、やめなさい！」

「なぜです？」

「身内ならばともかく、赤の他人にそれは、さすがにないです！」

　三羽黒……おそろしい子だ。

　なんだかんだで、各自、寝椅子を見つけて横になった。

「さあ、寝ましょうか……」

　………………。

　ん？

　しばらくして、眠りかけたところで、南の富士が私の肩を揺さぶってきた。私は瞼を開けた。

「大砲様、これから映画を観に行かないどすか？」

「映画？　眠いのですが……」

　たしか、この施設にはミニシアターがあった。

「実は、すごい怖いホラーが上映されるらしいのどす。さっき、施設利用者が話しているのを耳に入れたんどすえ。他の皆も起こそうとしたのですが、起きないんどす」

「うーん、いいですけどー」

　私は南の富士とミニシアターに行き、映画を観ることにした。終わる頃には、深夜近くになっていた。映画は本当に怖く、南の富士は私の隣の席で石になっていた。寝室エリアに戻ると、まだカタカタ震えている。私は南の富士に訊いた。

「もしかしてホラー、苦手だったりしましたか？」

「苦手どす。でも……ホラーを観るのは私の趣味どす」

「そ、そうでしたか……」

　よく分からないので私は眠ることにした。

「また、来ましょうね」

「うん。また来るどすえ」

　私は目を閉じた。すぐに、眠気が襲ってくる。こうして稽古２日目が終了した。私達はスロースターターで行こうと思う。ゆっくりと自分たちのペースに合わせて稽古し、徐々に強くなっていけばいいのだ。毎年、夏の時期に女子相撲の全国大会がある。今年は無理だろうが、１年後の夏、その時、このメンバーで頂点に挑むのだ。私は、夢の中へと入っていった。