夢喰花 九条静寂の冒険

第8話 微睡み

結局、電車内で襲ってきた黒い霧はなんだったのか。あの少女の正体は。

何もわからず仕舞いでアパートへ帰る。依頼の事件？は解決したものの。

「あー、疲れた。とにかく飯にしようぜ。アンジェラ、パンケーキだけ作ったら帰っていいからな」

「なにそれ。あたし、召使じゃないんですけど？」

と言いつつ、彼女がエプロンを身につけキッチンに向かってくれたのは、有彦のためなんだろう。

有彦はぼんやりしたままソファーに小さな身を沈めている。俺は隣に腰掛け、その頭をぽんと撫でてやり。

「どうした、腹減ったか」

すると有彦は此方を見上げて。

「…あの、お花売ってた、お姉ちゃん」

「ん？」

「お花じゃ、ないの。売ってる…」

「は？どういう意味だよ」

しかし、有彦は俯いてしまい、それ以上答えることはない。

今日の出来事を思い返す。電車内で真っ先に異変に気付いたのは有彦だった。子供故の勘の鋭さかと思ったが、さっきからの様子を見ると…何か、ありそうだ。

とはいえ、有彦に訊ねても答えないし。どうしたものか。

「はい、パンケーキ出来たよ」

アンジェラが三つの皿をテーブルに置いた。まずは飯だ。

「おい、有彦、飯ーー…」

こてん、と。

小さな身体が俺に寄りかかっている。見ると、有彦はすやすやと寝息をたてていて。

するとアンジェラが、素早く毛布を持ってきた。俺は彼女の意図を察し、そろそろとその場から立ち上がり、有彦をソファーに寝かせた。

あどけない、子供らしい表情で彼は寝ている。

「飯、無駄になっちまったな」

「仕方ないよ、子供だもん。」

寝ている有彦の髪を、優しく撫でるアンジェラ。

「お前、いい母親になりそうだな」

「あらありがとう。父親は貴方以外なら歓迎よ」

クスクス笑う彼女。アンジェラとは五年程の付き合いだが、恋愛関係になったことはない。

帰るという彼女を玄関まで見送り。

「ねえ静寂。有彦に気を付けてあげて」

「気を付けるって？また、拐われたりするってことか」

「わからないけど…あの子、何かあるわ」

それは俺も思っていたことだが、何か、がなんなのかはわからない。

静かな室内には、穏やかな寝息だけが響いていた。