第9話 襲撃
―パタリ
私、リーラ・ラヴァンドは自室のベッドに寝転がった。
ここ数日大忙しでクタクタ。
まず、後輩と約束した保健室用の薬の調合。
そして、対虫用の薬とアイテムの生産。
対虫用の薬は毎年作っているけど、今回は新作アイテムを２つ作った。
１つはお香。
火を点けると、虫を弱らせる煙が出る。
誰でも使用できるアイテムだけど、風によって煙を巧みに広範囲で操れる風魔法使いが使えば、より有効に使用できると思っている。
例えば…ヴァンとか。
いや、何考えてるの！
風魔法使いはヴァンだけじゃないでしょ！
…でも、最近つるむ事が多いし、何かと気にかけてくれるし、何かの折にプレゼントしても…別に変じゃないわよね。
そしてもう１つの新作は
『…！来…！』
『…ぁ！…！』
…ん？
なんだか外が騒がしい。
遠くから生徒が大声を出す声が聞こえる。
何かあったの？
窓を開けて耳を澄ませると
『…虫が…！』
虫、という単語がかろうじて聞き取れた。
そろそろ、虫や、虫型モンスターが活発な季節。
ひょっとして…虫、いえ、あんな風に騒いでるってことは、おそらく虫型モンスターが何匹か学内に出たんじゃないの？
私は対虫用の薬とアイテムを鞄に詰めて、自室から飛び出した。
「なんで…！？」
騒ぎになっている場所に駆け付けた私は驚愕した。
場所は裏門近く。
ほんの数匹かと思って来たのに、何十匹もの虫型モンスターが飛び回っており、その上、各々勝手な方向に飛んでいく。
どうしてこんなに大量のモンスターがいるの？
誰かがおびき寄せでもしたの？
裏門近くと言っても、ここは広々していて、剣の練習やらボール遊びやら、体を動かす生徒でいつも賑わっていて、実質的には小運動場のような場所だ。
普段は和やかなこの場所が、今はパニックになって、数多くの生徒が逃げまどっていた。
モンスターに応戦している生徒も少しいるが、人が多いせいで、他の生徒に当たることを恐れて攻撃魔法が使いにくいようだった。
なぜ学校内にこんなに大量のモンスターが入り込んでいるのか考えるのは後だ。
とにかくこの場を何とかしないと。
私はまず虫除けの粉を自分の全身にまぶした。
そして、新作のお香に火を点け、虫が通るであろう校舎への通り道に設置した。
これで虫たちは校舎に行きにくくなって、こいつらを少しはこの場に留めておけるはずだ。
あとは、この場にいる生徒たちを避難させる。
私はもう１つの新作アイテムである箒を振りかぶって、虫の群れに殴りかかった。
「えいっ！」
―パシッ！
軽い音と共に、叩かれた虫は地面に落ちた。
叩かれた虫だけじゃない。
箒の軌道上にいた虫はボトボト地面に落ちて痙攣している。
成功だ。
この箒の穂先は、虫にとって猛毒の薬草で作っている。
私の薬効強化の力は、薬草が持つ病気や怪我を治す力を増すだけでなく、毒草の毒性だって強くする。
この箒が直撃したらもちろん、近くを通過しただけで大抵の虫はひとたまりもない。
これなら薬師の私だって、生徒が避難する時間を作れる。
「みんな、今のうちに逃げて！」
周りに声をかけて、私はさらに箒を振り回す。
―ペシッ
―パシッ
軽い音を立てながら虫は地面に落ちていく。
モンスターがどんどん倒されていく様子を見て、少し落ち着いた生徒たちは、先ほどよりはしっかりした足取りで速やかに逃げていった。
良かった。
でも、この場はどうにかなりそうだけど、私がお香を点ける前に校舎の方に行ってしまった虫もかなりいた。
そちらも心配だ。
その時
「リーラちゃん！」
上空から、珍しく焦った声のヴァンが大慌てで降りてきた。
生徒がいなくなったので、人に攻撃が当たってしまう心配もなく、ヴァンが風魔法で虫を地面に叩きつける。
すぐに付近にいた虫は全て討伐できた。
「何があったんだい？」
「このモンスターが大量に出現したから応戦したのよ。なんでこの場所にこんなにたくさん出たのか、理由は分からないんだけど。あ、あと、校舎の方に飛んで行った虫もいるの。これ使って」
私は例のお香を渡して、ヴァンと虫討伐に繰り出した。
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