にじのくじら √ティルナノーグ

第10話 middle battle 5 ～プリズムガール！～

「もうこれ以上、好きにはさせないぞっ！」

　変身したルチルが、指揮者のタクトのように金の矢でペインを乱暴に指差す。

「そうですね。あの人を、止めなくちゃ……っ！　あの男の子だって、いつまで持つか分からないですし」

　やっと覚悟を決めたしずくもステッキを構える。

「これ以上の乱暴は許しませんわよ！」

　るりは2人のように武器を身構える代わりに、手に抱えた宝石箱をスッと翳した。

『“妖精の結界”を商店街に張ったミド！　後は頼むミド！――“プリズムガール”！』

　ミドルンが叫ぶと同時に、頭上から巨大な影が落ちてくる。

「危ないっ！」

　地響きを伴ったヌーリツブーセの圧し掛かりを3人はギリギリで躱すが、ヌーリツブーセはその場でぐるぐると両手を回し始めた。

　ヌリツブーセの両手から無数のサッカーボールがマシンガンのように撃ち出され、渦のように群がったサッカーボールが3人に迫ってくる。

「もうっ！　こんな邪魔なの割っちゃう！」

　行動範囲を狭められるのが大嫌いなルチルは、サッカーボールの群れから誰よりも早く上空に抜け出すと、ヌリツブーセの遥か頭上で大きな弓をぐいーっと両足に掛け、両手で思いっきり弦を引っ張る。

　すると弓の周りに無数の巨大な金の針が現れ、サッカーボールの群れに照準を合わせた。

　ルチルが手を離すと同時に数多の金の針が射出され、巨大なサッカーボールたちは爽快な音を立てて割れていった。

「嘘だろッ！？」

　以前と戦った時よりも格段に実力がついているルチルの攻撃に、さっきまで勝ち誇っていたペインの表情が一変する。

「ありがとうございますっ、ルチルさん！」

「こんなのへっちゃら！」

　礼を言うしずくにブイサインまで見せる余裕のプリズム・ルチルクォーツに、ペインは悔し気に歯噛みする。

「相変わらず、出鱈目な奴だぜ……！」

「言ったでしょ！　あなたの事は、私が止めてみせます！」

　叫んだしずくがステッキを振ると、ステッキとドレスから飛び出した幾つものリボンが、一瞬でヌーリツブーセを雁字搦めにしてしまった。

『ヌ、ヌリ～……！』

　ヌーリツブーセはモゴモゴと呻き声を上げるが、今は文字通り手も足も出ない状態だった。

「るりさん！　今です！」

　しずくの合図に頷いたるりは、持っていた青ウサギの宝石箱を開ける。

「お願いしますわっ！　ウサギさんたち！」

　るりの号令に、宝石箱の中からどんどん雪ウサギが飛び出していき、次々とヌーリツブーセに一斉体当たりを仕掛けた。

　サイズこそ小さいものの、無限に湧いてくる雪ウサギの猛攻は流石のヌリツブーセでも一たまりもない。

　ヌリツブーセが僅かに身を捩った直後、顔面に突進した一匹の一撃がクリティカルヒットし、目の前でチカチカと星が散った。

『ヌ、ヌリ～……』

　直後、目を回し今にも倒れそうなヌリツブーセから、プリズムガールたちの中に少年の“心”の声が流れ込み、辺りに響き渡る。

――あいつともう一度会って……一緒にサッカーするんだ！

　しかしそんな少年の友達への思いと希望を、ペインはわざとらしく大声でせせら笑った。

「会えるワケねェだろ！　外国に行っちまった友達なんてよォ！　見れば見るほどくだらねぇ色だ。相手もテメェも、すぐ忘れちまうだろうよ」

　ペインは担いでいた絵筆を剣のように振るい、ヌリツブーセに命令する。

「暴れろヌリツブーセ！　世界を絶望の黒に染めろ！」

　ヌリツブーセは最後の力を振り絞り、縛られていたリボンを無理矢理引き千切った。

「きゃあっ」

　その反動でバランスを失ったしずくがその場で尻餅をつくと、態勢を立て直したヌリツブーセは頭部のゴールポストを回転させ、3人目がけてタックルを仕掛けてきた。

　しかし、今にも倒れそうなへろへろのヌリツブーセはあまりに動きが遅く、ずっと戦闘を見ていたミドルンは、今がトドメを刺す絶好のチャンスだと見抜いた。

『今ミド！　“プリズムレインボースター”ミド！』

　その言葉を合図に、3人は胸元の変身ピンブローチをそれぞれの武器にセットする。

　突撃してきたヌリツブーセを囲むように、ルチルは空中で矢を番え、るりとしずくは地上でステッキと宝石箱を翳した。

　その時、万華鏡のような虹色の光――プリズムカレイドスターが現れ、ヌリツブーセの顔面に直撃した。

　虹色のエネルギー弾となって3人を守るプリズムカレイドスター。

　ヌリツブーセも負けじと押し返そうとするが、ヌリツブーセの周囲に虹の波紋がふわん、ふわんと広がっていき、プリズムスターの力がどんどん増していく。

　目の前でヌリツブーセを呑み込んだ鮮やかな虹色の波紋は、夜空の流れ星のようにキラキラと弾け散った。

『レイン、ボー……！』

　プリズムレインボースターによって浄化されたヌリツブーセは、癒されたように満足げに目を細め、光の渦に呑み込まれていった。

　浄化されたヌリツブーセは水に溶けた絵の具のようにぶわぁっと空中に消えると、中から出てきた少年の“心の色”――夕陽によく似たオレンジ色が輝き始める。

　いつもはこれで少年の心が戻っていき、一件落着――のはずだった。