遠きイズガルドの地にて ー弱虫でヘタレな薬師は、遠い辺境に逃げ出したー

第20話 夢か真か現実か

「僕は、その……あの……。」

「デニス、すまない。

私はそんなに君を困らせるつもりは無かったんだ。

そうだな、早急な答えを求めるには、

君にはまだ早かったのかもしれない。

自分勝手な願いをして悪かった。」

「結婚の事、撤回してしまうの？」

思わず出てしまった本音。

「デニス……。

君の考えている事がやはり分からない。

私は、少しは希望を持ってもいいのだろうか。」

希望？

何の？

もしかして、僕がプロポーズを断ったからライアスさんを困らせたの？

もう何が何だか分からない。

「ライアスさん、ごめんね。

あなたの言う通り、もう少し時間をください。」

頭を整理し、もう一度初めから有った事を組み立てよう。

夢の中の出来事で、こんなに悩むなんて思わなかった。

いや、待てよ。

大体にしてこれは夢か？

さっきからおかしいとは感じていた。

感覚からして、ライアスさんに抱きしめられて、

暖かいとか、苦しいとか、いい気持だとか。

おかしくないか？

大体にして夢って、朝起きた時、一部分ぐらいしか覚えていないだろう？

それがライアスさんが現れてからどのくらい経った？

「う～～～～っ。」

現実と夢の境目は一体どこだ。

それとも、これから僕は目が覚めて、今までの事は忘れてしまうのか？

ライアスさんと話した事も、抱き締められた事や、好きだと言ってもらった事を。

それらを忘れてしまうのは耐えられない程、切ない。

「嫌だ、忘れたくない！」

「どうしたんだデニス。」

「ライアスさん、僕は例え夢の中だとしても、

今、あなたと一緒だった事や、話した事を忘れたくない。

それは寂しいし、とても辛いんだ。

それならいっそ、僕はこのままずっと眠ったままだってかまわない。」

どうせ現実でも会えないんだ。

それなら僕は、夢の中の住人になってもいい。

「それは…困るな。」

「ライアスさん……。」

「私としては、デニスからOKを貰い、

これが現実だとしっかり受け止めてほしいのだが。」

「現実？」

「デニス、私と結婚してくれ。」

結婚？

「私と結婚して、この先ずっと一緒に寄り添ってほしい。

だめかい？」

一生。

それは命を閉じるまでの永遠。

それまでずっと一緒にいられる。

そんな事が許されるのだろうか。

「たとえ今拒まれても、

私は諦めないよ。

何度でもプロポーズする。」

「結婚すれば、ずっとライアスさんと一緒に居られるの？

誰に何を言われても、僕と一緒に居てくれる？」

「約束する。」

「結婚したい…、する。」

僕はずっと、あなたの傍に居たい。

だから一緒にいれる資格が欲しい。

でも、我ながら大胆な事を言ったものだ。

今なら、何を言っても許される。

そう思い込んでいたのかもしれない。

しかし、それを聞いたライアスさんが、一瞬目を見開き固まる。

「あ…、いい、ダメならいいんだ。

結婚しなくても、

こうしてライアスさんに会えるなら、僕は満足だから。」

「私は満足なんてしない。

本当に結婚してくれるのか？

私だけの者になってくれるのか!?」

その言葉に、心が躍る。

ライアスさんの事だけ考え、ライアスさんの為に生きる。

それが出来るのならば、どんなにいいだろう。

それを望むなら、後はうなづくだけだ。

でも……。

「僕には患者さんもいるし、とても良くしてくれた人もいる。

だからその人達を放ってはおけない。

でも、だけど、僕はライアスさんの一番になりたい。」

ここまで来ると、かなり身勝手な願望だ。

せっかくライアスさんがそう言ってくれたのに、

もし、それならいらないと言われたらどうする気だ。

だけど、どうしても、困っている人を見捨てる訳にはいかないから。

「はぁ～、仕方が無いよな。

そんなデニスだからこそ、好きになったんだから。

その点については、妥協するしかないな。

我が儘を言ってすまない。

だが、それでもいい。

私と結婚してくれ。

いや、プロポーズの返事はOKだったな。

確かに聞いたぞ。」

そう言えば、結婚すると口にしていたっけ。

でも、それも明日の朝には忘れている。

明日の夢は、また別の夢だ。

「さて、OKを貰った事だし、

具体的な話をしようか。」

「ライアスさん…僕色々有って疲れちゃった。

もう眠い……。」

「そうだな。

後は明日にしようか。」

「うん…。」

ライアスさんの膝の上、

僕は目を閉じ、彼の胸にクタリと凭れる。

あぁ、ここは何て安心できるんだ。

暖かい。

ホッとする。

「ん？

ちょっと待って!?」

何かが違う。

何かを見落としているような気分だ。

「僕はなぜ夢の中で、眠いと感じるの？

暖かさや、苦しさを感じるなんて夢の中では有り得ない。

ね、ライアスさん。

それっておかしいよね。」

ライアスさんにすがるように訴えると、

ライアスさんは、まるで悪戯を見とがれたような、

困ったような笑顔浮かべてる。

「ライアスさん？」

「仕方ないか。

そろそろデニスに現実に戻ってもらわないと、

後であれは夢でした。で片付けられてはかなわない。」

「……………うそ。」

「デニスはうすうす気が付いていたのだろう？」

「そんな事無い…。

これが夢じゃ無いなんて、思っていなかった…。」

思っていないではない、考えたくないだけだろう？

心のどこかで、もう一人の僕が言う。

「嘘、嘘です。

ライアスさん、これは夢なんです。

眼を覚ませば全て消えてしまう、まやかしなんです。」

「それでは困るな。

それでは私は、こうして苦労してここまで来た事、

ようやくデニスを説得し、結婚を了承してもらった事が、

全て無駄になってしまう。」

「それって、

これは夢じゃ無いって事？

現実……？」

「あぁ。」

現実？

ライアスさんの言葉や、

僕がライアスさんの事を好きだと、愛していると言った事も、

結婚したいと言ったのも現実？

全て、実在するライアスさんは聞いていた？

途端に足元ががくがくし、

まるでぽっかり空いた穴に吸い込まれるような気分になる。

僕はこのまま消えてしまいたい………。

そして、ライアスさんが僕を呼ぶ声が、遠くでした。