「コーラー！」

白馬は、髪のカールが特徴的な男を呼び止めた。

「おお、白馬！　何年ぶりだろうね？」

アトラント・コーラー。ボスの話によると、オブライエン博士の身の回りの世話をしているとのことだ。

「また何を企んでるんだ？」

白馬は口元を緩める。

「何も企んでなんかいないね！　純粋にジェニーの発明に興味があるのさ」

白馬の読心術でも、嘘をついているようには見えなかった。

「あらあら、なにやら賑やかですね」

オブライエン博士が、塔から降りてきた。

「オブライエン博士、やつに妙な真似はされませんでしたか？」

「失礼な男だな、君は！」

そのやりとりを聞いて、口元に握り拳を当てて微笑むジェニー。

「いえいえ、彼はとても紳士的ですよ。どんなことでも面倒がらずにこなしてくれます。なにより、わたしのなにげない思いつきを興味深く聞いてくれるんです」

「藤原メシヤ。接触しようにも近づけないけど、あの少年の言葉は我々のところにも届いてくる。ジェニーはそれをいかに形にするか思索を練ってるからね」

「わたしも以前からメシヤくんのことを知らされていたけど、ヨーコ・ナルミのおかげよね、コーラー」

その言葉を聞いて白馬はざわついた。

「ふたりとも、ヨーコを知っているのか？」

問い詰める白馬。

「おいおい、落ち着けよ。何をそんなに興奮しているんだ」

コーラーがなだめる。

～～～～～～～～～～～～～～～～

「ヨーコ、本当に大丈夫なのか。今回のヤマはかなりやばいぞ」

「平気よ。必ず戻ってくるから、心配しないで」

これが、白馬が耳にした、ヨーコの最期の言葉であった。

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