「出来ればここにはあんまり来たくなかったんだが・・・」

　白馬は、聖（せい）ヨハネ北伊勢教会（きたいせきょうかい）に訪れていた。カソリック教会であるためか、きらびやかな外観をしている。白馬の出で立ちも派手そのものなのだが、ここでは相応しく見えていた。

　探偵は隠密（おんみつ）にという原則もなんのその、白馬はマルーン色のジュポン、スノーホワイトのドレスシャツ、ゴールデンオリーブのジャケット、金糸（きんし）のネクタイ、ヴァンダイクブラウンの革靴を身にまとっている。

「おや、安曇じゃないですか」

　白馬のことを下の名前で呼ぶ人間は限られていた。

「よお、ベネディクト」

　ベネディクトと呼ばれた男は、聖ヨハネ北伊勢教会の神父である。

「あなたがここへ来たということは、何やら一波乱起こりそうですね」

　白馬は神父の発言を否定できないので、苦笑いを浮かべた。

「藤原メシヤに関して、と言えば伝わるかな？」

　白馬のセリフを聞くと、ベネディクトは一瞬表情をこわばらせたが、すぐ口元を緩め奥の控室へと案内した。

　半時（はんとき）ほど過ぎただろうか。外で賑わしい声が聞こえてきた。

「エル、待ちなさい！」

控室の扉が開き、白のクーバース犬が入ってきた。

エルという名前なのだろう。このクーバース犬は白馬をめがけて駆け寄ってきて、おもてなしをするかのように小刻みなステップを踏んでいる。

「まあ、めずらしい！　エルがこんなになつくなんて、メシヤ以外では珍しい　わ！」

「マリア、席を外してもらえますか。いまお客さんがみえていますから」

　マリア、という名の少女は、おとなしく神父の言うことに従った。

「はい、ごめんなさい神父様」

　マリアが退室しようとすると、立ち止まり、振り返った。

「あの、どこかでお会いしたこと、ありませんか？」

　白馬は少し沈黙したあと、答えた。

「いいや、初めてだと思うぜ」

「そうでしたか。わたしの気のせいでしたね。神父様、こちらの方は？」

　ベネディクトは、どこか物憂げだった。

「なあに、私の古い友人ですよ」

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