オタな俺とオタクな彼女

第351話 サクラ

　時刻は午後１時過ぎ、水咲ブースに並ぶ人も大分途切れ途切れになってきた。

「ゲームは残り２７０枚。搬入が１０００だし、７３０枚も売れたのか……」

　完売はしそうな雰囲気だが、午後に入って明らかにペースが落ちている。

　それもそのはず、真下姉妹のニューシングルが先に売り切れてしまったのだ。

　CDのついでにゲームもというお客さんが多かったので、これはかなり痛手だ。

　それと、もう一つ懸念事項が――

「１０枚同時購入あざま～す！」

　摩周率いるヴァーミットチームの売上がおかしい。

　お客のペースが落ち始めたのはウチより早いはずなのに、ちょいちょい一人で同じゲームを１０枚買う客がやってくる。

　雷火ちゃんもそれに気づいて、俺に耳打ちをする。

「悠介さん、あのお客さんさっきも１０枚買った人ですよ」

「だよね。あの人時間を置いて１０枚ずつ買ってる」

　少なくみても一人で３０枚は買ってるぞ。

「あんな感じのまとめ買いの人が４人くらいいて、１５分おきくらいにローテーションでやってきてます」

「どう考えても変だよね」

　言ってる間に、さっき見た客がまたやって来た。

「絶対あれサクラですよ。わたしあの人、ヴァーミットの社員の中で見ましたよ」

「まぁ社員が買いに来てはいけないというルールはないからなぁ……」

「サクラの売上まで計上されたら、わたしたちコンテストで絶対勝てないですよ」

「う～む、正直者がバカを見るみたいになってるな」

　かと言ってサクラである証拠もないし、仮にあなた何回も買ってません？　って聞いたところで、オタクらしく布教用ですって言われたらどうしようもない。

　そんな話をしていると、視界の隅にサングラスにマスクをつけた和服の男性が、視界の隅をチョロチョロと移動しているのが見えた。

「あれは……海腹雄山のコスプレじゃなくて」

　和服の男性は、水咲のブースを普通に通り過ぎたりムーンウォークで戻ってきたりしながら、チラチラとこちらの様子を伺っている。

「……パパですね」

「剣心さんって、アフリカ大陸の無人島に置き去りにされたって聞いたけど」

「数ヶ月かけてヒッチハイクで帰ってきたんですよ。見て下さい、かなり日焼けしてるでしょ？」

　確かにめちゃくちゃ黒く焼けているし、顔に獣と戦ったと思われる傷が見える。

「玲愛姉さんから聞きましたけど、帰ってきたときのパパ上半身裸で、槍と鳥の毛で装飾された盾を持ってたそうです」

「マサイの戦士じゃん」

「アフリカのシャーマンと出会って、命の価値観が大分かわったそうです。人間は根幹の魂の部分で同じであり、同胞と争うのは無意味だと」

「スピリチュアルなところまでいっちゃってるじゃん」

　確かに心なしか歩きに隙がない。

「なんで剣心さんがここにいるんだろうね？」

「多分玲愛姉さんから、わたしたちがここでゲーム売ってるって聞いたんだと思いますよ」

「そうなのか」

「大丈夫です、また変なこと言い出したらわたしがガツンと言い返しますから」

「そんな感じではなさそうだけどね」

　変装した剣心さんは、人がいなくなったタイミングを見計らってブースの前へとやってきた。

　雷火ちゃんの前に立つかと思ったら、俺の前に立った。

「あぁ……そのぉ……なんだ」

「はい、何をお求めでしょう？」

　変装していることだし、こっちも気づいていないという体で対応しよう。

「そのぉ……」

　歯切れが悪く、サングラス越しの視線を右に左にと動かす。

　初めてエロ本を買いに来た、中学生のように挙動不審だ。

「えーっと、君らはなんとかコンテストに出ているのだろう？」

「はい、企業推しゲームコンテストです」

「それは優勝したらどうなるんだね？」

「推してもらってる企業から、今売ってるゲームをコンシューマー向けとして出してもらえるんです」

「そうか……。調子はいいのかね？」

「良いほうだと思います。優勝できるかは、午後のお客さん次第になりますが」

「どうやったら確実に優勝できるんだね？」

「在庫があと３００弱くらいあるんで、それが全部はけたらいけるかもしれません」

　剣心さんは「そうか」と頷き、顎を撫でると

「ワシがその３００を買おう」

「えっ？」

　驚く間もなく、袖の下から１００万が取り出され、ポンっとテーブルに置かれる。

「いや、あの……こんな１０００円札みたいに札束を置かれましても」

「どうした？　これで優勝できるんじゃないのか？」

　俺は剣心さんの発言で、多分この人俺たちを応援しに来たんだと気づいた。

　全て買い占めて応援という、金持ちらしい不器用な応援方法。

「その……お客様、大変失礼ですがゲームはされるのでしょうか？」

「いや、ワシはせぬが……」

「俺たち開発者は、誰かにプレイしていただきたくてゲームを作っています。たくさん売れてくれるのは嬉しいのですが、数字の為にゲーム販売をしているのではないのです。大量購入は、他のユーザーのプレイチャンスを奪ってしまいますので、どうか１枚だけご購入していただけると嬉しいです」

　俺は自分たちの作ったゲームを剣心さんに手渡す。

「俺たちが精魂込めて作ったゲームです。おそらくお客様の趣味趣向には合わないかと思いますが、一度だけでもプレイしていただけると幸いです」

「…………もらおう」

　俺は一枚だけゲームをビニール袋に入れて、剣心さんに手渡す。

　あくまで俺は同人サークルの一人として、剣心さんは参加者の一人として、お互い身分に気づいていない体で触れ合う。

「開発メンバーは、元気でやってるのかね？」

「はい、皆元気でやらせてもらっています」

「そうか……。たまには家に帰ると良い、足を引っ張っていた老害も多少は改心し、頭を下げることもあるじゃろう」

「…………心境の変化でもあったのでしょうか？」

「文無しで旅をして、いかに権力者が恐ろしいか、権力者に立ち向かう勇気がどれほどのものかを理解したらしい」

「……そうですか」

　老害というのは、恐らく自分のことをさしているのだろう。

　頭を下げると言ったのは、正式に謝罪をするという意味。これが剣心さんの精一杯の歩み寄り。

「達者でな」

　剣心さんは、今生の別れのような言葉を残し背中を向ける。

　その後姿が酷くさみしげで、なにか声をかけなければいけないんじゃないかと思ってしまう。

「パパ！」

「……」

　雷火ちゃんの叫びに剣心さんの足が止まる。

「その……コンテストで多分ズルしてるチームがあるんです。……なんとか、なりませんか？」

「…………」

　家を出てから初めての娘の甘えを聞き、剣心さんは無言で立ち去っていく。

　その後、ヴァーミットのサクラは突然全く来なくなった。

　ブース内のヴァーミット社員と、ブレイクタイム工房のメンバーがバタバタと慌てており、耳をすませると

（なんでサクラ作戦中止になったんです？）

（伊達家から急にイカサマするなと名指しで注意されたんだよ）

（なんでバレたんですか？）

（伊達のトップがコミケに来てたらしい。娘がそのコンテストに出てて、サクラ使ってないか調査したんだとよ）

（サクラが買った分はどうなるんです？）

（ノーカンだよ。伊達にサクラが何枚買ったかバレてる）

（くそっ運が悪かったですね。親バカに見つかるとは）

　そんな話が聞こえてきたが、俺は聞こえていないフリをした。