オタな俺とオタクな彼女

第231話 オタとメイド Ⅱ

　そんなこんなで遊んでいるうちに、２時間ほど経過していた。

　楽しい時間というのは早く、そろそろ帰りを気にしないといけない。

「じゃあそこのカードショップにでも入ろうか」

「あっ、自分聞いたことあります。三石さんはとてもヴァイスカードがお強く、薔薇の聖優ザゼル使いだと」

「どこでその話を……」

「月お嬢様からです」

「あ～……」

　月とは昔公式大会で、カードを使って殴り合った仲だ。

「彼女なんて言ってたの？」

「ザゼル使いの三石悠介。水咲の公式ヴァイスカードの大会で、連覇を成し遂げた伝説のチャンプと。またデスティニードローによる圧巻の引きは、ヴァイスプレイヤーを熱狂させたとも聞きました」

「話に尾ひれ背びれつけすぎだ」

「他にもゲーム中は闇悠介という第二人格がプレイしていて、多重人格者であるともおっしゃられていました」

「誰が多重人格者だ」

　まぁ彼女には世話になってるので何も言わないが。

「カードゲームからは引退されたのですか？」

「プレイはあんまりしないんだけど、パッケージは買ったりしてるよ」

「引退された理由を聞いてもよろしいですか？」

「なんかプレイ中にちょいちょい記憶が飛ぶことがあって、集中しすぎなのかなって」

「それって多重人格の症状では？」

　「まさかそんなわけないよ」と、笑いながらカード店へと足を踏み入れた。

　しかし、これが大きな間違いだった。

　こじんまりとしたカードショップには、プレミアのついたレアカードがケースに入れられ陳列されている。

「カード１枚５万円もするんですね」

「初期ロットで状態の良い物だと、５０００万くらいする奴もあるよ」

「５０００万！？　カード１枚で家がたってしまいますね」

「そうだね……」

　俺は真下さんと話しながら店内を見渡す。

　店に客は他に３人しかいなかったが、俺は異変にすぐに気づいた。

「出よう真下さん」

「早くないですか？」

　入った直後なので、彼女が驚くのはもっともなのだが、ここはあまり客層がよろしくない。

　対戦テーブルについているプレイヤーが２人、入り口扉付近に立つ青年が１人。

　ガラの悪い３人の客に共通しているのは、商品を見るわけでもなく、ゲームをプレイするわけでもなく、入店してきた俺たちをじっと監視している。

　俺はあのタイプの人間はカード屋でよく見た。

　自分たちの事をハンターと称して、強引に賭け勝負を挑んでくる連中だ。

　挑まれた人間に拒否権はなく、無理やり勝負させられカードを強奪される。

　犯罪まがいのことが行われるが、平然と店はそれを無視する。

　なぜなら、その大半が店側とグルだからだ。

「ここやばい、狩り店（部屋）だ」

　迂闊だった、こんなところにカードショップなんてあったっけ？　と思ってつい入ってしまったが、思えばここは電気街からも少し外れている。

　罠にかかったことに気づくと、レジカウンターに座る中年の店主が、何か合図を送るようにボールペンでテーブルを３度叩いた。

　すると対戦テーブルに座っていた二人が立ち上がる。

「あれ、三石悠介じゃね？」

　野球帽を被った金髪の兄ちゃんが俺の存在に気づく。

「ほんとだ、超有名人じゃん」

　それに反応する、同じくガラの悪そうなバンダナの兄ちゃん。

「伝説だぜ、伝説にお目にかかれた。おい闇悠介出せよ」

　ゆっくりと囲むように近づいてくるガラの悪い兄ちゃん×３

「あ、あの三石さん……」

　真下さんも様子がおかしいことに気づき一歩後ずさる。

「出よう」

「待てよ」

　バンダナが俺の行く手を遮る。

「なぁチャンプ勝負しようぜ。賭けありでよ」

　やっぱりな。

「お断りだ。禁止カードで構成されたデッキとやりあうつもりはない」

　こいつらは、強すぎて公式大会では使用禁止にされているカード”だけ”を使って対戦を挑んでくる。

　１枚２枚ならなんとかならなくもないが、４０枚のデッキ全てが禁止カードだとさすがに勝負にならない。

「逃げんのかチャンプ？　オレに買ったら１００万はする超レアカードやるぜ？」

「偽造カード（コピー）に興味はない。どいてくれ」

　煽りを無視して、俺は真下さんの手を引いてすぐに外に出る。

　しかしガラの悪い連中は、店に出ても構わず俺たちの後をつけてくる。

「チャンプ、ザゼルのカードくれよ」

「あれ超プレミアついてて、めちゃ高く売れるんだよ」

「女つれてシカトかよ、チャンプ～」

　さてどうしたもんか。

　チンピラ共は、５，６メートルの距離をキープしてずっと後をつけてくる。

　恐らく人気のない場所までついてくる気だろう。

　俺が目をつけられる分にはさして問題に思わないが、真下さんが標的になった時が怖い。なんとか彼女だけは無事に帰さないと。

「真下さん、君はそのまままっすぐ歩行者天国の方に行くんだ。今日ライブイベントやってるから、その人混みに紛れて逃げて」

　俺は真下さんの方を見ず、小声で伝える。

　しかし彼女は小刻みに首を振る。

「そんなことできません」

「あいつらの狙いはカードだけど、俺今カード持ってないんだ。俺を襲った後、カードを持ってないと知ったら奴らは君を襲う可能性がある」

「ですが」

「俺一人なら多分逃げられると思う」

「無茶です、相手は三人もいるのですよ。失礼ですが三石さんは、さほど運動神経に自信があるように見えません」

「うん、でも逃げ足にはそこそこ自信があるから」

　俺はちらっと彼女の顔を見ると、本気で心配して泣きそうな表情になっていた。

　なので俺はできる限り砕けて話す。

「大丈夫大丈夫、あんなアキバでオタク狩りやってるような奴ら大したことないよ」

「足、震えてらっしゃいます」

「武者震いだよ。こう見えて俺はアキバのケンシロウって言われてるんだ」

「三石さん、こういうときにふざけられるのは困ります」

　ごくごく普通に怒られた。

「冗談はおいておいて……安心して、アキバは俺の庭みたいなもんだ。いくつも裏道を知ってる」

「しかし……」

「じゃあ真下さん、俺が君を買った」

「えっ？」

「今日１日メイドさんとして、君を雇う。お金は後払いでね」

「…………」

「今から俺が主人だ。ダメかな？」

「いえ、可能ですが……」

「じゃあさ、命令させて。君はこのまま逃げるんだ」

　俺の命令に、彼女は眉を寄せる。

「貴方は卑怯です……そんなことを言われたら、何も言えなくなってしまいます」

　ずるいと唇を噛み締める真下さん。

「男の子だしさ、ちょっとくらいカッコつけさせてよ。また今度どこかに遊びに行けたらいいね」

　もうすぐ脇道だ。逃げるならそこに飛び込むしかない。

「じゃあね、最後に怖い思いさせてごめん」

　俺はそれだけ残して、曲がり角に入った瞬間一気にダッシュする。

　予想外の動きに、チンピラ共は慌てて追いかけてきた。

「待て、止まれ！」

「カード寄越しやがれ！」

　後ろから怖い怒鳴り声が響く。

　モテる男つらいわー（棒）

　そんなことを思いながら、俺はできる限り人通りの多い方を目指して走る。

　しかし向こうもそのことはわかっていて、三人がかりで通路を次々封鎖してくる。

　気づけば俺は、人気のない路地裏へと誘導されていた。

　ああ、こりゃ袋にされることは免れないかな、と息を切らせ走りながら思った。