第181話 オタとVRバトルⅠ
俺たち参加者は夕食後、ホテルからアミューズメントエリアへと移動していた。
本日のラストバトルはVRゲームなのだが、周囲を歩く参加者は既に食後のひと遊び感覚できている人が多く、弛緩した空気が漂っている。
俺の隣には雷火ちゃんがいて、その後ろに火恋先輩、天、綺羅星、静さん達と続く。
一瞬静さんと目と目があったが、両者慌てて視線を逸らす。
それに目ざとく気づく雷火ちゃん。
「悠介さん、ママ先生と何かありました？」
「いんや～別にぃ～↑」
「声裏返ってますよ」
「き、気のせいだよ」
「あやしい。ほんとですかママ先生？」
「え、えぇ……なにも……なかったわ。なにも……」
凄まじく艶のある声だったので、全員の視線が俺に突き刺さる。
これ以上追及されるとよからぬことを吐いてしまいそうなので、俺は逃げるようにして足早に先に進む。
参加者達は案内されたアミューズメントドームの更に奥に進み、そこからエレベーターで地下に降りることになった。
「なんだかバイオ○ザードに出てくるようなエレベーターですね」
言われてみれば確かに。大きな自動扉には意味ありげな数字が書かれていたり、天井には鉄パイプのようなものが張り巡らされていて、SFホラーっぽい雰囲気が漂う。
「雷火ちゃんホラーは大丈夫？」
「任せてください、QTEは得意ですよ」
おっと６の悪口はそこまでだ。
チーンとレトロな音をたててエレベーターが停止して扉が開くが、目の前はほとんど真っ暗だった。
参加者がエレベーターから下りて、皆一様にキョロキョロと辺りを見回す。だが、非常灯の棒人間が全力ダッシュしている姿しか見えなかった。
「なんだろう、何かあるのか……」
ゆっくり前進すると、何かに当たった感触があり立ち止まる。
「何だこれ？」
俺が障害物に手を伸ばそうとした瞬間、パンっと音をたてて照明が次々に点っていく。
驚いて辺りを見回すと、ここがとても広い空間であると気づくと共に、巨大なカプセル型の筐体が見えた。
「これは……ゲーセンであったやつか？」
一見すると戦場の運命と同じカプセル筐体に見えるが、細部が異なっており、どうやら新型のようだ。
サイヤ人が乗りそうなベースボールポッドがずらっと列になって並んでおり、パッと見は何かの実験場にも見えた。
「これは…………」
「お集りいただきありがとうございます、本日の最終戦皆様には水咲が誇るアミューズメント技術の粋を集めて作った、新型VRゲームで対決していただきます！」
そろそろ出る頃だと思ってました。
「今回プレイしていただくゲームは、水咲が来年リリースに向けて現在調整中である電脳仮想空間ゲーム、バトルヒーローズの先行プレイで競っていただこうと思っています」
どうやらバトルヒーローズというのが、この新型筐体でプレイするゲームの名前のようだ。
「バトルヒーローズは複雑な操作を必要とせず、パンチ一発で岩石を壊す超人や、炎や風の魔法を操ることができるヒーローになり、PVPバトルを楽しむことができます。従来のものとは一線を画す新世代のVRマシンです！」
VRマシンって言われると、SA○しか浮かばないんですが。
「今回はバトルヒーローズにて１００対１００の超大規模バトルを開催致します！」
月の後ろにある巨大モニターが点灯して、バトルヒーローズのPVとおぼしき映像が流れる。
どうやらヒーローやヒロイン、ヒール役からキャラクターを選び、格闘ゲームっぽいことを電脳空間でやるようだ。
その中に超必殺技や、自身を強化する進化技みたいなシステムがあるみたいだなぁとゲーマー的目線で眺める。
「悠介さん、VRですよ！ SA○ですよ！ キリ○さんですよ！」
雷火ちゃん、そういう元ネタっぽいのを大声で言うのはやめよう。
「VRってだけでワクテカが止まらないのに、ヒーローモノですよ！ 大好物じゃないですか！」
確かに、これで心躍らないわけがない。
「これは楽しみだね」
「わたしたちがプレイするとシステムが暴走して、ゲームから出られなくなる奴ですよ」
「デスゲームが始まるやつじゃん」
雷火ちゃんはキランと目を輝かせながら大はしゃぎしている。
月がウォッホンと咳払いすると、ざわついていた会場が静かになった。
「本来バトルヒーローズは対戦格闘ものですが、今回に限りましてチームプレイ用に調整致しました。ルールは単純、MAP内に配置されているチームフラッグ以下CFを破壊することです。自軍に一つ、敵軍に一つCFが配置されていますので、敵軍より先にCFを破壊することが勝利条件です」
なるほど、それはわかりやすい。でもどうやって一位を決めるのだろうか？
「敵を一人撃破する毎に貢献ポイントが１ポイント、CFを破壊しにきた敵アタッカーを撃破するとディフェンスポイントが５ポイント、CF破壊ボーナスがCFを攻撃した全プレイヤーに３０ポイント。これらの貢献ポイントが一番多いペアが優勝となります」
なるほど、自軍の中で
「尚自軍の勝敗は順位には関係ありません。ただしCFが破壊された時点でゲームは終了してしまいますのでお気をつけ下さい」
ポイントを取得する為にはCFを破壊するのが一番だが、敵陣に突っ込むリスクがあるし、敵プレイヤーを倒してもあんまりポイントにならない。
意外とディフェンスポイントが高いし、６人倒せばCF一つ分のポイントになる。でもそれは自軍のピンチってことだし、そもそもディフェンスばっかりだと相手のCFを破壊することができない。
まぁちょっとルールが複雑に聞こえるが、要は貢献ポイントが自動でつく棒倒しみたいなもんだろう。
「それでは皆様カプセルの中にお入りください」
俺と雷火ちゃんは水咲の案内員に促されて、二人で一つのカプセルの中に入る。
見た目小さそうなカプセルだったが中は意外と広く、二人が両手を広げても当たりそうになかった。
「コントローラーとかなにもないですね？」
そうなのだ、戦場の運命ならコクピット座席があり、レバーやスロットル、レーダーとごちゃごちゃしているのだが、そういった遊びの類は一切見受けられず、ヘッドマウントディスプレイとゲーミングチェアーが二つあるだけだ。
全員がカプセルに入ったからか、ウィィィンと音をたてて扉が閉まると『着席してシートベルトをしめ、３Dヘッドギアを装着して下さい』とアナウンスが流れる。
俺と雷火ちゃんは言われた通りゲーミングチェアーに座り、SFチックなヘルムを被る。
ヘッドマウントディスプレイには『バトルヒーローズ！』とスタートメニューが表記されておりPUSH STARTの文字が点滅している。
「スタートボタンなんてどうやって押すんですかね？」
お互いディスプレイを装着しているが、コントローラーらしきものがないので操作の仕方がわからない。
「多分このカプセル自体が３６０度センサーになってると思うから、手を動かすだけでいけるんじゃないかな？」
俺は腕をわずかに動かすと、腕に連動したマウスカーソルみたいなのが画面に現れ、マウスをクリックするような感覚で指を動かすと、トゥルンっと音をたてて画面が次に進んだ。
「あっ、いけたみたいですね」
雷火ちゃんも大丈夫だったようで、キャラクターセレクト画面が表示され、約５０人近いプレイアブルキャラクターが並ぶ。
「このへんはまんま格ゲーだな」
「この中から選べばいいんですね」
「そうみたいだね」
俺と雷火ちゃんはキャラクターを一人ずつ確認していく。軍人やアメリカンヒーローっぽいキャラなど様々いるのだが、なぜか全員頭部が表示されていない。
「なんでこれ頭がないんだろうね？」
「多分ですけど、自分の顔が入るんじゃないんですか？」
あ～なるほど。つまりこのスッパイダーマンぽいキャラを選択すると、スッパイダーマンスーツを着た三石悠介がゲーム内に登場するってことか。
ってことはキャラ選ぶってよりかは、どのコスプレ選ぶかに近い気がする。
「悠介さん、このルシファーマンとかどうですか？ 天使の羽がヒラヒラしてて格好いいですよ」
雷火ちゃんが言うルシファーマンは六枚羽の天使型ヒーローで、かっこいい人が使ったら似合いそうなスタイリッシュな格好だが、オタクが使ったら罰ゲームにしかならない。
「雷火ちゃん、俺に天使の羽が生えてもシュールすぎるよ……」
「そうですか？ 格好良いと思いますけど」
「それじゃあ雷火ちゃんはこっちのセクシーキャットにしてよ」
俺が指定したのは、猫耳で胸元がパックリ露出したラバースーツがセクシーなアメリカンヒーローだ。
「こういう服はおっぱいがないと悲しいことになりますよ」
見ますかわたしの虚無？
お互い容姿にはコンプレックスがあるのだった。
「あっ、魔女っ子みっけ！」
「どれ？」
「一番下の段で右端のやつです」
言われて確認すると、シスターのような修道女の格好に、十字架が先についた杖を持ったキャラクターだった。
「回復系キャラっぽいね」
「でもめちゃめちゃ攻撃力高いですよ」
ステータスを見ると、魔力に極振りした魔法アタッカーのキャラクターのようだ。
「回復も防御魔法も使えるみたいですから万能タイプですね」
「じゃあ雷火ちゃん、それで行く？」
「はい、そうします。魔法とか使ってみたいので」
魔法を使うのは全オタクの夢だろうな。俺も３０まで純潔を貫けば魔法を使用できると聞いたことがあるが、できればそれは避けたい。
しかし使えるようになるなら風系の呪文が使いたい。パチンと指を鳴らした瞬間女の子の服を吹っ飛ばして、
「じゃあ雷火ちゃんが攻撃に偏るなら俺は防御キャラにしようかな」
俺たちがキャラ選択を終えると『瞼を閉じ、気分を楽にしてください』とガイドアナウンスが流れる。
『キャラクター選択完了、フェイススキャン完了、モデリング作成、神経リンクスタート、プレイフィールド生成 、セットアップ完了、イニシャライズ中……。ダイブ開始まで５秒前、４，３、２、１——システム起動
目を閉じているはずなのに、俺の脳内に直接ゲーム画面が描画されていく。
気が付いた時には、俺と雷火ちゃんの体は筐体の中から、３Dフィールドへと放り込まれたのだった。
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