オタな俺とオタクな彼女

第44話 オタとバイトと意地悪ババア

　月（ひかり）と雷火はカランコロンとドアベルの音を立てて喫茶店へと入った。

　そこそこ年期の入った建物の中は、手前がカフェ、奥がヘアサロンのエリアに分かれている。

　カフェエリアはボリュームを落としたジャズがかかっていて、モダンな雰囲気が漂う。手狭ながらも落ち着いていて、リラックスできる空間になっている。

　客席では女性客が数名、コーヒー片手に雑誌を開いたりノートパソコンでなにか作業をしていたりと、ごくごく普通の光景。

　奥のヘアサロンは電気が落とされており、今日は営業していないようだ。

「普通のお店ですね」

「気を抜いちゃダメよ雷火ちゃん。実はこの地下で闇の勝負（エンゲージ）が行われてるかもしれないわ」

「闇の勝負って何ですか……。むしろわたし的には、美人のお姉さんとか出てきそうで、ソッチのほうが怖いです」

　二人は空いているテーブルに座ると、腰の曲がった店主らしきお婆ちゃんがヨタヨタと歩いてくる。

「いらっしゃい～。ご注文はなんにするんだい？」

「え、えっと……」

「あたしはホット」

「わ、わたしも同じので」

「ほあ～？　なんだって～？」

　老婆の店員は耳に手を当てて聞き返す。

　どうやら見た目相応に耳が遠いらしい。

「おばあちゃん！　ホットねホット！」

「あ～？　ホットメロンなんかないよ？」

「メロンなんか誰も言ってないわよ！」

「お婆さんホットコーヒーお願いします！」

「あぁ、そっちのホットね。悪いね～、耳がよくなくてね」

　耳の遠い老婆は、ヨタヨタしながらカウンターへと戻っていく。

「なかなか趣のある店主さんね……」

「ですね」

　しばらくすると、マンゴーラテを２つ運んできたお婆ちゃん。

「はい、ホットね」

「この店ではホットはマンゴーっていう隠語なの？」

「単に間違いだと思います……」

「あーん？　なんだってー？　もしかしてまーた間違えちゃったかなー？」

「だ、大丈夫です。これでいいですよ」

「そうかえ、ほなゆっくりしていきんしゃい」

　ばっちり注文を間違っているのだが、二人は我慢することにした。

「美味しいじゃないマンゴーラテ……」

　間違った注文が美味しくて、複雑な表情を浮かべる月。

「いいんですかね？　伝票にはおもいっきりホットって書いてますけど」

「値段一緒だからいいんじゃない？」

　二人は今どき珍しい手書きのメニュー表を見やる。果たしてこのメニュー、何割くらいの確率で正しい商品が出てくるか……。

「それにしても悠介さんはどこに……」

「聞いてみる？」

「あのおばあさんにですか？」

「……聞いても死んだおじいちゃんの話とかしそうね」

「ご健在でしたら失礼ですよ」

　二人でマンゴーをすすっていると、エプロンを身に着けた悠介が、でかいダンボール箱を抱えて裏口から現れる。

「おばあちゃん！　これどこかな！？」

「えー？　なんだってー？」

「コーヒー豆ここに置いていいかな！？」

「えー？　あたしゃ鳩じゃないんだから豆なんか食べてないよ？」

「そうじゃなくてコーヒー豆！」

「はー？　なんだって？　もうちょっとはっきり喋っとくれ」

「コー・ヒー・豆！　ど・こ・置・く・の！？」

「ほあー？　昼ご飯ならもう食べたよ」

「ババァ、コーヒー豆どこ置くんだって聞いてんだよ！！」

「誰がババアだい！　せがれのドラ息子が！」

「聞こえてんじゃねぇか！」

「豆はバックヤードだよ！　さっさと運びな！」

「クソババアめ（超小声）」

「口の減らない子だね！」

「耳良いじゃねぇか！」

　悪口だけは的確に聞き取れるらしい。悠介は再び重そうなダンボールを抱え、裏へと引っ込んでいく。

「完全に介護ね……」

「もしかして悠介さんのお婆ちゃんのお店なんでしょうか？」

「その可能性はありそうね」

「それはそうと月（ひかり）さん、悠介さんのエプロン姿、マジで萌えなんですけど。喫茶店の店員さんってなんかカッコよくないですか？」

「それは喫茶店の雰囲気効果で、落ち着いてるように見えるだけよ」

　そう言いつつ、月はスマホのカメラ機能を起動させる。

「めっちゃシャッターチャンス狙ってるじゃないですか……」

　それから一時間ほど、悠介は忙しそうに店内を走り回る。

　その間お婆ちゃんは、逆さまに持った週刊誌を眺めていた。

「なかなか声をかけるタイミングがありませんね」

「たまってた仕事全部やらされてるって感じね。あのお婆さんもなかなかコキ使うわね」

「なんだって～？」

「「キャアァ！？」」

　さっきまで週刊誌を見ていた老婆が、二人の目の前に立っていた。

「あんた達もホット一杯で２時間も粘ってんじゃないよ」

「す、すみません！」

「ホットではないけどね」

　慌ててなにか注文しようとするが、老婆はいつの間に作ったのか出来たてのチャーハンを二人の前に並べる。

「あ、あのこれは……」

「晩御飯だよ」

「あ、ありがとうございます。えっとチャーハンはおいくら……」

　雷火は慌ててメニューを見やるが、チャーハンなんてものはなかった。

「サービスだよ。あんたらユウ坊のお友達だろ？」

「は、はい」

「食べな」

「あ、ありがとうございます」

　雷火はレンゲでチャーハンをすくって食べる。

「ん！？　美味しい！？」

「そりゃ良かったね。そっちのスケベな下着つけてそうな子も食べな」

「つけてないわよ！　色は赤だけど」

　月もチャーハンをすくって食べようとするが、レンゲを持つ手が震えている。

「どうかしたんですか月さん」

「な、なんでもない……」

　その割には月（ひかり）の額は汗だくだった。

「あんた、米食べられんのけー？」

「！　……す、すみません。あたし結構偏食で……」

「なら無理せんでえー、あんたこの子の分も食べ」

「あっ、はい二杯くらい全然いけます！」

　老婆に促され、雷火は月の分のチャーハンも食べる。

　その様子を見ながら老婆は奥に引っ込むと、今度は苺を持ってやってきた。

「苺食べな。あんたこれは食えるんかえ？」

「は、はい。ありがとうございます」

「そりゃ良かった」

　老婆はにっこり微笑むと、踵を返し、バックヤードにいる悠介に声をかける。

「ユウ坊、あたしゃぁもう帰るよ。棚卸しと明日の仕込みと掃除やっといてくんな！」

「全部かよ！？」

「男だろ泣き言いうんじゃないよ！」

「ってか婆ちゃん一人で帰れんのか？」

「バカにするんじゃないよ。家まで３０メートルもないのに。それにあたしゃここで１０年やってきてるんだよ」

「意外と短いな。５０年ぐらいやってるのかと思った」

「誰が妖怪ババアだよ！！」

「言ってねぇよ！！」

「そんじゃ、ユウ坊あとよろしく頼むよ。あんた如きが女の子待たせんじゃないよ！　小僧が！」

「なんの話だよ！」

　老婆は吐き捨てるように言うと、エプロンを外して店の外へと出ていく。

「ババア右だ右！　いきなり道間違えてんじゃねぇ！」

　悠介はダッシュで老婆を連れ戻しに行った。

「なんか悠介さんには当たりきついですね……」

「でもすごくいいお婆さんね」