Real～Beginning of the unreal〜

14話

　背中にある鉄の蓋を開けると、何とそこには豪華でアラビアンな居住スペースが広がっていた。

　体内が丸々くり抜かれ、ソファやら絨毯やら冷蔵庫やらが詰められているのだ。そしてそんな生物が空を飛んでいるときた。

「……これまた、スゲェ能力だな」

　東条も感心しながら中に入り、蓋を閉める。

　スピードからして、約四日程度のフライトになる。まさかこんな快適な場所で過ごせるとはね。

　靴を脱いで絨毯に上がった東条は、室内を見回しながらドカッ、とソファに座った。

　対面に腰掛けた彼を、ノエルを膝に乗せたディヴィナがチラリと見る。

「……」

　彼女の頭にピョコッ、と生えた猫耳。

「……プフっ」

　ピコピコ動くそれを見て、東条も思わず笑ってしまった。

　機嫌の取り方があざとい。上目遣いで尻尾を振れば、俺が許すとでも思っているのか？ よく分かっているじゃないかその通りだ。

　東条はフカフカの背もたれに腕を回し、天井から吊り下がるアラビアンランプを見上げる。

「俺の立場も考えてくれ。これでも一応世界の味方側なんだから。一応」

「一応、ですわね」

「やってることは人類悪」

「お黙り？」

　その悪逆の一端を担っているのが自分だということに、この蛇は気づいているのだろうか？

「てか本当に一人で来たんだな。度胸凄いなお前」

「今回のお食事会は、教皇様とわたくしが勝手に企画したイベントでございます。教団の皆様に迷惑はかけられませんもの」

「なるほどね」

　ゴロゴロと喉を鳴らして頬擦りをするディヴィナに、ノエルは鬱陶しそうに身をよじる。

「で、これからの予定は？」

「はいですわ。目的地は首都のカイロ、到着予定は四日後の朝七時頃ですわ。宿泊場所に着きましたら、七時半から朝食。九時半に湯浴みのお時間を取りますので、一〇時頃から市内見学を」

「むー！」

「あっ、ノエル様⁉︎」

　ディヴィナから予定表をひったくったノエルが、全部クシャクシャに丸めて口の中に放り込み、ゴクン、と飲み込んでしまった。

　よくやったノエル。お前がやらなきゃ俺がやっていた。

　東条は慌てるディヴィナを鼻で笑い、バスケットからフルーツを取って齧る。

「当然だよなノエル？」

「ん」

「えっ、え⁉︎ 紙食べて大丈夫なのですか⁉︎」

「良い機会だ。ダムナっさん、覚えておきなさい」

「え？ あ、はい」

　指を指され、ダムナっさんが背を正す。

「我々に予定表を提出する際は、一つの移動ごとに二時間のインターバルを開けなさい。我々は疲れやすい」

「あとオヤツも」

「オヤツも用意しなさい」

「っは、はいですわ！ 配慮が足らず申し訳ございませんっ」

「よいよい。ただ、我々の希望通りに予定が組まれて初めて、我々はその方からの提案を貰い受ける」

「承知いたしました。早急に予定の再調整を」

「貰い受けた上で、全て無視して好きな様に動く」

「動く！」

「……え、えぇ？」

　東条の投げたブドウを口でキャッチするノエルに、流石のディヴィナも呆れ顔。

「それが俺達！ 世界一自由なバディなのさ！」

「さ！」

「……自由と言うよりも、我儘と言った方が」

「黙らっしゃい！ ノエル！」

「ん」

「っひぁ⁉︎ あっ、あっ、あっ？ あっ、あ〜〜」

　耳の中のモフモフに指を突っ込まれ、ディヴィナの目が昇天する。

　猫耳の中を掻き回すノエルに向かって、東条はご褒美のブドウを投げる。

「分かりましたかダムナティオ卿？ 我々の道は我々が決めるのです。我々の言葉に従いなさい」

「オヤツも」

「オヤツも用意しなさい」

「オ、ヤツ、あっ、オヤっ、あっ、んあああああッッ♡」

「あ」

「あーあ、壊れちゃった」

　ノエルはビクンビクンッ、と痙攣するディヴィナをベッドに放り投げ、ゲーム機を取り出して東条の横に座り直した。

「こっから長いぞ？ 休まなくて平気か？」

「ん。ファフニール強くなってる」

「ハハっ、あいつも見事にゲーム廃人になったなぁ。まぁ片鱗はあったけど」

　ニーズヘッグとファフにぃと三人でゲームをやった日々が懐かしい。……あいつら元気でやってると良いけどな。

「マサ、用意して」

「ったく。ファフにぃのキャラ何だっけ？」

「ヨッシー」

「草。意識しすぎだろ。あいつのあだ名ムンチャクッパスな」

「ウケる」

　ビクンビクンと痙攣するメス猫の横で、ゲームスタートの合図が鳴った。