13話
「お初にお目にかかりますわ、我道 見美様。此度はわたくしどものために、この様な場を用意していただき感謝いたしますわ」
「こちらこそ、事前の連絡に感謝します」
「どうせバレているのですもの。今更隠すことでもありませんわ」
「であれば、エジプト国の特使としてあなたがいらしたということは、……つまりそう解釈してよろしいのですね？」
「ご想像にお任せしますわ。ですが一つ弁明しておくのなら、わたくし達は、あなた方が思う様な暴政は敷いておりませんので。そこは誤解なき様お願いしますわね？」
「他国に侵略行為を働く集団を、私達はどの様に信頼すれば良いのでしょうか？」
「さあ？ 歩み寄る方法を模索するのは、わたくし達の仕事ではありませんので」
「その言い分は、少し傲慢ではありませんか？」
「はて、神を自国の利益のために利用しようとする行為は、果たして傲慢とは言わないのでしょうか？」
「人の身でありながら神意を憶測する方が、民のために
「……あなた方は、何か盛大な思い違いをなさっているみたいですわ。
わたくし達が日本にだけ友好的なのは、偏に東条様とノエル様がそう望んだからですわ。自国の力を過信しないことですわね。あなた方は今も、この御二方にによって生かされて――」
バチィンッ！
「っあひん⁉︎」
顔を羞恥に染めながら大きな尻を抑えるディヴィナは、綺麗なフォームで残心する東条を睨みつける。
「なっ⁉︎ なっ、ッッ‼︎」
「落ち着けバカ野郎」
「あなたが落ち着いてくださいまし⁉︎ 気でも触れたんですの⁉︎ 大衆の面前で淑女のお、お尻を叩くなんて⁉︎」
「喧嘩始めましょうってわけじゃねぇんだから、意地張んなお前は」
「で、ですがっ」
「何？ 次は左足もいで欲しいの？ それとも腕？」
イラつく東条に見下ろされ、ディヴィナが逃げる様に視線を下ろす。
「っ……い、いえ。申し訳ございません」
国軍を前にしても一人堂々としていた彼女が、男の一睨みだけで、まるで蛇に睨まれた蛙の様に萎縮してしまっている。
この一分に満たないやり取りだけで、日本側は二者間の絶対的な力量関係を把握した。
「ほらヴィーネ、行こ」
「……しくしく」
ノエルに手を引かれ、トボトボ飛行生物へ歩いていくディヴィナを見送り、東条は見美に向き直る。
「まぁあんな奴ですけど、俺の言うことは聞くんで」
「……冗談を言い合う仲かと思ったら、いきなり脅迫して、いったい彼女に何をしたんですか？」
「ちょっと殴って躾けただけですよ」
「……はぁ、」と溜息を吐いた見美は、眼鏡を上げ直して東条を真っ直ぐ見つめる。
「恐らく、エジプトは廻星教の支配下に落ちています。広大な新大陸が生まれたことにより、他大陸と離されてしまったアフリカ諸国の詳細な情報は、未だこちら側に届いていません。
廻星教には中国組織との繋がりがあることも確認されていますし、充分気をつけてください。我々からも偵察隊を送りたかったのですが、流石に断られてしまいました」
「そりゃそうだ。何なら今世界で一番実害出してる組織ですしね、他国なんて入れたくないでしょうよ。
でも俺を招待してきたってことは、俺が外に情報売るのを許容したってことでしょ？ パパッと行ってお宝持ち帰ってきますよ」
「……ふふっ、ありがとうございます。こちらもメキシコ政府との共同対策本部を設置しましたので、何かあった時はワンコール入れてください」
「おっ、カマエルさん元気でした？」
「はい、やる気に満ち溢れていましたよ」
懐かしい顔を思い出す東条に、「では、」と見美が姿勢を正す。
「……改めてお気をつけて。東条調査員」
「り〜」
敬礼に見送られ、東条は飛行生物の背に飛び乗った。
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