Real～Beginning of the unreal〜

白い弾丸

三軒あるログハウスの内、とりわけ大きな一軒の扉を押し開ける。静かに中を覗き込んだ東条とノエルに、一斉に子供達の目が向いた。

講義に遅刻した時の羞恥を思い出し、東条は身震いする。

「あ、マサ！」「マサだ！」「こんにちはー！」「こんにちはノエルちゃん」「もう昼だぞー」「いつまで寝てんだよ〜」「あははっ」

騒ぎ始める子供達に小さく手を振りながら、東条は室内をぐるりと見渡す。

アーチ型の室内に、後ろにつれて段々と高くなっていく席。一番前に大きな黒板と教卓があり、チョークを持ったエキドナがこちらをジト目で睨んでいる。

まんま大学の大講義室だ。懐かしい。

室内に頭だけ入れているリヴァイアサンと、ぬいぐるみのアラクネは、手を挙げている生徒の所へ行き解説をしているようだ。

チューターみたいなもんか。よく出来ている。

「……何の用？」

チョークを置いたエキドナが、入ってこようとする二人に溜息を吐く。

「いやぁすみません、寝坊しちゃって」

「呼んでないけど？」

「そんなこと言わずに、お願いしますよ教授」

「ん。単位ギリギリ。出席点大事」

「何を言っているのよ、あなた達は。……はぁ」

エキドナが室内を見回す。

すると元気良く手を振る女児が一人。

「マサ！ こっちこっち！」

昨日ぶりのミェルちゃんがニパっと笑う。

「……あそこに入れてもらいなさい」

「はーい」

「ノエル〜こっちおいで」「一緒に受けよっ」

「ん」

「っズルいぞ女ばっか！」「そうだそうだ！」「はぁ？ 何？ ノエルのこと好きなの？」「っバッ、チゲーシ‼︎」「何で二人とも女の隣なんだよ‼︎」「っあんたらの隣にノエルを座らせるわけないでしょ！」「早いもの勝ちよ！」「っくぅ、キリマサ！ こっち来いよ！」「おう！ 一緒に受けようぜ⁉︎」

「……え、やだよ。俺女性の方が好きだもん」

「っチクショウ‼︎」「やっぱダメだあいつ⁉︎」「ダメ男だ‼︎」

騒々しくなる講義室に、カンッ、と乾いた音が響く。

一瞬で静かになる生徒達。

「……授業を再開します」

エキドナの一声で、男女は睨み合いながらも席についた。

……黒板に描かれた二次関数のグラフを、エキドナが丁寧に説明している。科目は数学、中三くらいの範囲か。

東条は膝の上で熱心にノートをとるミェルのケモ耳を弄りながら、黒板を眺める。

「……レベルたけぇなぁ。クラスとかないのか（ボソ）」

「はい、どの授業も皆一緒ですよ（ボソ）」

東条が隣からの声に横を向くと、顔を寄せてきた男子が柔和な笑みを浮かべた。

歳は一四くらいか。

タレ目が特徴の、爽やかな黒髪男子。

容姿は殆ど人間で、たぶん街を歩いていても気づかない。

強いて差異をあげるなら指が多関節なことくらいだが、その指も細く色白で女性的な美しさがある。

加えて、……人間の自分から見ても、すんごいイケメンだ。

「す、すごいイケメンですね（ボソ）」

「？ あははっ、ありがとうございます（ボソ）」

朧に並ぶ、しかしまた別ベクトルのとんでもイケメン。朧は氷を人型にくり抜いた様なクールさと棘があるが、この子はまた違う。

女を依存させる抜け感と、大人っぽいのにふとした時に出る無邪気な笑みっ、こういうのが一番女を沼らせるんだ！

「まずい、俺は既に君のことが嫌いかもしれない（ボソ）」

「初対面でそんなこと言われます？（ボソ）」

「イケメンはて――」

ダァンッ！ と室内に銃声の様な音が響き渡る。

チョークで撃ち抜かれた東条の頭が、後ろに倒れそのまま動かなくなった。

「……私語を慎め、変態が」

手を払ったエキドナが、苦笑いを浮かべている共犯者に笑顔を向ける。

「ジャック。当然、今出した問題は答えられるのよね？」

「あー……」

万事休すか。

ジャックと呼ばれた男子が、隣で無様な姿を晒している男に自身の未来を幻視した、

その時、

「ん？」

チョイチョイ、とジャックの服が小さく引かれる。

そこには、口元に人差し指を当て、自身のノートをチョンチョン、と指差すミェルが。

「……Ｙ＝マイナス２Ｘ２乗マイナス５Ｘマイナス１です」

「……正解よ」

「ありがとうミェル（ボソ）」

「うんっ」

全然コソコソできていないコソコソ話にエキドナは溜息を吐き、新しいチョークを取り出す。

「それとミェル？」

「ぎくっ」

ミェルがぎくっとする。

「……今日の昼食、デザートを二つ食べていいわよ」

「やった！」

万歳する彼女に、教室が笑いに包まれた。