Real～Beginning of the unreal〜

第42話

　粉塵と血肉が巻き上がる中、カマエルはふわりと地面に着地する。

　近場のモンスターゾンビを食い散らしてきた１０匹の炎蛇が彼に擦り寄り、揃って鎌首をもたげ爆煙を見つめる。

「今ので逝ってくれればいいのですが」

　……しかし周りのゾンビは動きを止めない。Cellの効果は使用者が死ねば止まる筈。

　そんなことを考えていた矢先、先の数１０倍は大きくなった黒翼が粉塵を突き破り、一瞬にして視界を切り開いた。

　巻き起こる突風に踏ん張りが効かず、数体のゾンビが宙を舞う。

「……ま、そう簡単にはいかないですよね」

　瓦礫の丘の上で立ち上がる五体満足のアズラエルを目に、カマエルは小さく溜息を吐く。

　……五体満足、あれだけバラして燃やしても死なないとなると、能力的に不死の可能性もあるか。

　アズラエルはボロボロになったガウンをちぎり捨て、逞しい上半身を露にする。

　その鍛えられた肉体に歳の衰えは見えず、修道者というよりは格闘家の方がしっくりくる。

「……驚いたぞ蛇、まさかここまでだとはな。デュエルでは手を抜いていたな？」

「お褒めいただき有難うございます。私の情報は共有されていないのですか？」

「したさ。だが現地人に聞いても有力な情報は上がってこなかった。それも今思えば当然のことだ、この地には貴様に匹敵する者がいない。

　そも貴様に目を付けられた者は灰すら残らない。国の安寧と平和のためなら女子供すら当然の様に殺す。それが貴様の裏の顔だろう」

「……ふむ」

　カマエルの蛇眼が暗く細まる。

「たった１年でメキシコの治安は劇的に向上した。なぜなら治安を悪くしていた人間や組織が、地域ごと消滅したからだ。

　私は貴様の行為を否定しない。蛆は根本から断つべきだ、根差す風土ごと焼却するのは合理である」

「……」

　大量のゾンビが集結し、グチャグチャと融合してゆく。

「しかしだ、それは貴様の否定する私の行為と何が違う？」

「貴方のこれは殺戮です。対して私のは、大義ですよ」

「ッフハハハハっ！滑稽なり！貴様のそれこそ殺戮であり、我が信念こそ大義である‼︎」

　アズラエルの後方で、１００体の異形ゾンビが立ち上がった。

　体高は平均５ｍ、１体１体形が違い、そこに規則性や造形美など皆無。

　２足や４足のモノ、手に腐肉を硬化させたハンマーや大剣を装備しているモノ、獣やモンスターの特徴を色濃く残したモノ。

　一目で嫌悪感を湧き立たせるそれらは、各々がＬｖ５、６相当の自立型の化物である。

　カマエルは目の前の男への脅威度を改めた。

　……このままいけば、間違いなくこの男１人の手によって国は堕ちる。

「英雄と崇めていた者が殺戮者だと知った時、民は何を思うだろうな」

「問題ありません」

　カマエルの周囲で鎌首をもたげていた大蛇達の身体が、更に筋肉質になってゆく。

　胴体から４本の腕が生え、それぞれ炎の長剣、槍、斧、弓、杖、盾、鞭、大槌、大剣、鉤爪、刀を４本ずつ握りしめ、

　１０ｍはある身体を起こしカマエルの後ろに並び立った。

『Coatl valiente（戦蛇）』

　例えるならその姿は、ナーガの戦士。

「彼らがそれを知ることは、ありませんので」

「フッ、……ッ傲慢な蛇め‼︎」

　微笑むカマエルに、アズラエルは目を見開き叫んだ。