Real～Beginning of the unreal〜

57話

　闘技場に全チームが集結し、花火が打ち上がると同時にホログラムがブォン、と出る。

　映し出されるのはトーナメント表。

　司会者が何か叫んでいる中、東条は銀とオレンジのユニフォーム達を横目で見る。……あ、目合った。めっちゃ睨むじゃん。

「ッ第１試合はニューヨーク対ハワァイ‼︎いきなり優勝候補同士のマッチダァ‼︎我らがオリビアを降したその実力ッ見せて貰おうじゃぁねぇノォ‼︎」

　ハワイぶっ飛ばせコールで湧く会場を鬱陶しげに、朧がいつも通りの冷めた目でトーナメント表を眺める。

「……これ、俺達２戦目でカリフォルニアと当たりますね」

「カリフォルニア？……あ〜、強ぇなアレは」

「腕が鳴る」

「葵さんあの先頭の人と戦ってよ。なんかさっきからめっちゃこっち見てる。怖いわ」

　ベルナルムの挑発を無視し、東条はノエルの背中に隠れる。

「その猫耳めっちゃ可愛いな。後で写真撮ろうぜ？」

「ん。マサも付ければ良かた」

「似合わん似合わん。……どうよ？」

「……ん」

　ノエルは猫耳をぴょこぴょこしながら、カリフォルニア、ではなく青と金のユニフォーム達を睨む。その先頭に立つ男を。

「……マサの言った通り。マサと同じ臭いする」

「つーことは、」

「ん。あいつも使徒と融合してる」

　東条は横目でウインクしてくるガブリエルを鼻で笑う。

「まさか、俺以外にそんな奴がいるとはなぁ」

「あと、あの魔力の流れ」

「ああ、バチバチ既視感あるな。……キメラかアイツ？」

　大阪で戦ったゼノに、体内魔力の流れが酷似しているのだ。

　加え内包エネルギー量は、あの化物の遥か上。自分よりも多いノエルや灰音の、その更に上だ。

「ダークホースだなぁ。ありゃcellか？」

「ん。完全に魔力消してる。ノエル達みたいな眼が無いと一般人と区別つかない」

「朧みたいだな」

「……俺のは見えないだけで実態はあります。『ペルフェクシオン』なら消せますけど、あれはまた、別の系統でしょ？」

「ん。獣が気配を断つ感覚に近い。ライオンあれ出来る？」

　ライオンこと葵獅が首を振る。

「お前が出来ないのに俺が出来るわけないだろう。あいつの試合は見たか？」

「「「ん」」」

「試合毎に発現する獣の特徴が違ったろ。あれは恐らく、そういうcellだろう？」

「……厄介ですね」

「でも当たるとしたら決勝だろ？」

「ん」

　カリフォルニア陣営。

　そんな彼らを見ていたベルナルムを、ガンマが指差す。

「あははーベルナルム無視されてる」

「…………黙れ」

　顔面に青筋を走らせ、彼は怒りを我慢するように息を吐いた。

　ペンシルベニア陣営。

「ね、ねぇ、何で私達、睨まれてるの？」

「知るかっ……身体が、動かねぇ」

「やはり俺達には、早かった、か」

「人気者じゃん！イェーイイェーイ！」

「っバカ、動くなガブリエル！死んだふりしろ！」

　ハワイ陣営とカリフォルニア陣営、最強格２者の魔力に睨まれ、３人は必死にガブリエルを抑えようとするのだった。