Real～Beginning of the unreal〜

２章〜The beginning of the festival〜

10話

　どこからともなく現れたジャパニーズゴリラとバリカワロリータによって下位リーグが壊滅した、

　その夜。

　とある高級クラブ内では、街の喧騒すら蹴散らす程のお祭り騒ぎが起きていた。

　ミラーボールにカラフルなレーザーが乱反射し、爆音で流れるＥＤＭに合わせ、扇情的な服装を身に纏った美女達が踊り、傷だらけのハンター達が楽しそうにステップを踏む。

　酒を片手に手を掲げ、床を鳴らしてハメ外す。

　酒池肉林の大人の世界が、そこには広がっていた。

　そしてそんな光景を、上階のソファ席から見下す者が２人。

「うまっ、What's this?」

「フォアグラのキャビア乗せ、トリュフを添えて。でございます」

「だははっ、バカみてぇな料理だな⁉︎ほれ、食ってみ」

「ん。……しょっぱ」

「うまくね？」

「バカ舌」

　ギラギラのサングラスにアクセサリー、服を身に纏い、両手を美女の肩に回し、ドッカリとソファに座る男、東条。

　ダイヤのティアラとギラギラのサングラスを付け、スリッドの入ったドレスを身に纏い、美女の膝の上に座りその巨乳を枕にくつろぐロリ、ノエル。

　王の如く君臨する２人こそが、この祭りを催した張本人である。

「You are beautiful,これあげる」

「あんっ♡」

　東条がクラブ内通貨を美女の胸に挟む。

「え〜ずる〜い」

「あぁ？しゃ〜ね〜なぁ」

「キリマサ大好き〜！」

「っでへへへ」

　美女の胸に抱きしめられデレデレする東条を、ノエルは呆れて鼻で笑う。

「Hey黒服、シャンパン」

「はい、こちらオレンジジュースでございます」

「ん」

　ソフトドリンクという名のシャンパンをストローで吸いながら、彼女は下階で踊る人間達を眺める。オリビアがステージ上でヘッドバンキングしている。

　下位リーグを壊滅させた後、普通のクラブとやらがどんな物なのか見てみたくなったノエルは、試しに高級クラブを貸し切ってぶっ飛ばしたハンター達を呼んでみることにしたのだ。

　それで分かったことは、クラブはうるさい、酒と香水臭い、目がチカチカする。の３つ。別に楽しくはなかった。というのが彼女の結論だ。

　ノエルは巨乳に頭を預け、ズコココ、とストローを啜る。

「マサー飽きたー」

「おいおい、お前が来たいって言ったんだろ？俺だって好きでこんな場所にいるんじゃねぇんだぞ？」

「……」

　パフパフしながら戯言をほざく東条。

　とそんな時、２人の前に黒服が跪（ひざまず）く。

「Excuse me, please」

「んー？」「どした？」

「とある老爺が御２人に会わせて欲しいと。自分は御２人の知り合いだと言って聞かないのです。いかがいたしますか？」

「爺さんが？何で？」

「知ぁない」

「入口で預かりましたが、刀を所持していました」

「こわ⁉︎」

「断りましょうか？」

　東条は少し考え、手を振る。

「いーよ、面白そうだし呼んで」

「畏まりました」

　そして現れる、サングラスアロハシャツ短パンの翁。

　ニヤリと笑う彼を見た瞬間、ノエルと東条は目を見開いた。

「笠羅祇さん⁉︎」

「おうおう、久しぶりよ！元気してたか東条⁉︎それにノエル嬢も、見ねぇ内に一段と綺麗になって！」

「ん、お久」

　最後に会ったのは調査員試験の時だったか。本当に久方ぶりの予期せぬ邂逅に、東条とノエルもテンションが上がる。

「Sorry ladies, Can I sit here?」

　美女達を退かし勝手にウイスキーを注いだ笠羅祇と乾杯し、東条は笑う。

「笠羅祇さん何でハワイにいるんすか？」

「梟躔の命令だ。外国の情勢を調査するために、一足早く新大陸を渡ったのさ」

「いつ？」

「んー？いつだったか、試験終わってすぐじゃねぇか？てかそんなことより！」

　笠羅祇が興奮したようにグラスを置く。

「お前さんらの活躍見たぞ！いやはや、国相手によくもまぁあそこまでやったもんだ‼︎ダハハハハ！」

「活躍って、俺ら追われる側だったんすけど、」

「その上でしっかりノエル嬢を守ったじゃねぇか！お前さんはやる奴だと思ってたが、想像以上だった！漢見せてもらったぜ東条！」

「……悪い気はしないっすね」

「その格好見てだいぶ見損なったけどな」と茶化す笠羅祇は、次いでノエルに微笑む。

「ノエル嬢も、大変だったろうに……よぉ頑張った」

「ん。良い思い出」

「ダハハっ、そう言えるならもう大丈夫さな！……美人さんになった理由も頷けるってもんよ。なぁ？」

「……ぽっ」

　両手でほっぺたを押さえるノエルに、笠羅祇は爆笑して東条をグラスで指す。

「こんの色男めが！」

「ちょっと恥ずいんでやめてもらえます？」

「……ぽっ」

「ノエルさん？」

　微笑ましい２人のやり取り。

　初めて特区内で出会った時と何も変わらぬ、否、それ以上に深い絆で結ばれた２人を見つめ、笠羅祇は優しく、嬉しそうに笑いグラスを呷った。

「それじゃ、ジジイはここらで退散するかね」

「え、もう行くんすか？」

「ん。もっと話そ」

「おぅおぅ、嬉しいこと言ってくれるじゃねぇか。あんまジジイ泣かせんじゃねぇよ」

　サングラスを掛け直す笠羅祇が、去り際にニヤリと笑う。

「どうせまたすぐ会える。そん時飽きるまで語ろうぜ？」

「また？」

「じゃあなぁ２人共！顔見れて嬉しかったぜ！」

「あ、はい、また！」「んー」

　２人と別れた笠羅祇は黒服から刀を受け取り、待たせていた部下２人と合流する。

「もう宜しいので？」

「ああ。……俺ぁ、対話はコイツでする派よ」

　ベルトに差した刀を叩く笠羅祇の顔は、心底楽しそうに、そして嬉しそうに、獰猛に歪んでいた。