Real～Beginning of the unreal〜

9話

　　　　　　　　　　§

　東条達のいるオアフ島から少し離れた場所に位置する、ハワイ最大の島、ハワイ島。

　風を伝い流れてくる市場の喧騒が、波間に揉まれ消えてゆく。

　天上に広がる真っ青なキャンパスを泳ぐ、数羽の白カモメ。

　耳を打つ潮騒に鼻歌を乗せながら、彼は今日も釣り糸を眺める。

　ハワイ島のとある海岸線。堤防の上に、１人の初老が座っていた。

　短パンとアロハシャツに、麦わら帽子とサングラスというラフな格好。

　だからこそ、そんな彼の傍らに置かれた一振りの刀が異様な程に目を引く。

　波に合わせて揺れるだけで、ピクリともしない浮き。しかし彼にとってはこの時間こそ楽しむべきものであり、尊ぶべきものなのだ。

　彼がいつも通り、忍耐と期待の狭間の時間を楽しんでいた。

　そんな時、

「旦那、お伝えしたいことが」

「……何だ？」

　彼の後ろに、買物袋を持ちワイシャツを羽織る２人の男が立った。

　市場から急いで来たのか、その額には若干汗が滲んでいる。

　男は袋からスマホを取り出し、彼に渡す。

「ギルドからか？」

「はい。東条さんとノエルさんが予選に参加しました」

「何ぃ⁉︎」

　勢いよくサングラスを外した彼、改め、

　――Akaza Corporation――幹部・笠羅祇　十蔵

　はスマホをぶん取り、ギルド組合からのお知らせに目を通す。

　みるみる上がってゆく口角に、部下の２人も苦笑する。

「ダハハハハっ、ようやくか！待ってたぞ‼︎」

「いかがいたしますか？」

「この２人ぁ、アッパーに来たってことでいいのか？」

「はい。ロウワーが解体とありますので、今参加している人間は全員アッパーです」

「よぉし！なら今すぐギルド行くぞ！」

　釣具を片付ける笠羅祇が麦わら帽子を被り直す。

「ギルドへ？」

「直談判だ」

　刀を担いだ笠羅祇の胸で、血の様に赤いポケットチーフが揺れていた。

　・参加者リスト――笠羅祇　十蔵　

　　ハンターグレード：１　

　　参加ランク：アッパー　

　　２４戦２４勝　※ＧＳを１名、Ｇ１を５名殺害（事故）

　【その後対戦相手が悉く棄権。強制的にシード権を授与】

　　　　　　　　　　§