Real～Beginning of the unreal〜

第14話

　とある街中のオシャレなカフェでは、乙女３人が女子会に花を咲かせていた。

「ここのケーキ美味いっす」

　猫目がミルフィーユをパクパクと口に運ぶ。

「でしょ？この前見つけたんだ〜」

　そんな彼女を見ながら、風代がショートケーキに舌鼓を打つ。

「風代はカフェに詳しいな」

　モンブランをチビチビ食べながら、紫苑が感心した。

「趣味なんだ。カフェ巡り」

「今どきのＪＫっす〜」

「あんたもやろ」

　紫苑の鋭いツッコミに２人が笑う。

「でも紫苑さんだって年齢的はＪＫでしょ？」

「まぁ、せやな。……２人は進路どないするん？」

　栗をパク、と食べた紫苑に、ジト〜とした目が向けられる。

「……な、何や」

「紫苑いじわるっす」

「こんな時まで進路の話しないでよぉ」

「どうせ決めなあかんやろ。もう夏やで」

「うへ〜、先生みたいなこと言うなっす」

　猫目が頭を抱え悶える。

「猫目はまぁせやろうけど、風代はそんな成績も悪くあらへんやろ？」

「おい」

「大学で迷っとるん？」

「迷ってるってわけじゃないんだけど、一応◯◯大学目指そうかなって」

「あ、それって朧さんの？都内１なんやろ？やっぱ凄いなあんた」

「ウチもそこ行くっす！」

「まぁ、目指すだけなら誰でも出来るから」

「それでも凄いよ」

「おい無視するなっす！」

「あ！ちょっと⁉︎」

　怒った猫目がショートケーキのイチゴをフォークで刺し口に放り込む。

　頑なにモグモグするほっぺたを、風代がべチンべチンと叩く。

「吐きなさい猫目ちゃん！吐きなさい！こら！」

「紫苑ふぁ大ぎゃく行くぎないっずか？」

「んー、今のところは無いかな。十分調査員で稼げてるし」

　紫苑はコーヒーで口直しをし、腰のホルダーに差さったナイフを撫でる。

「はぁ、はぁ、……そういえばこの前１級合格したんだよね？おめでとう」

「マジすか！おめっす！」

「ふふ、おおきに。……でも、ちょっと迷っててね」

「ん？大学」

「うん。紗命が行きそうやねんな。今はあのゴリラ追って新大陸やけど、何年後かに」

「紗命がっすか？」

「何か学びたいことあるのかな？」

「何か経営学学びたいらしい」

「ふ〜ん」「凄いっすね〜」

　とそこで、カフェの入口が開き綺麗な大人の女性が入店する。キョロキョロする彼女に気付いた猫目が手を振る。

「あ、佐世ねえ！こっちこっち」

「氷室さんお久しぶりです！」

「久しぶり、氷室」

「わ〜皆久しぶり〜っ」

　キャッキャとはしゃぐ大人の美女のギャップが、周りの男の目線を吸い寄せる。

「猫ちゃんに涼音ちゃんに紫苑ちゃん、皆可愛くなっちゃって〜っ」

「そんな変わってないっす」

「氷室も綺麗だよ」

「もうっ、紫苑ちゃん大好き」

　氷室は店員を呼び、フルーツタルトとドリンクを頼む。

「それでそれで？何の話してたの？恋バナ？」

「これからの進路についてちょっと」

「あら、思ったより真面目な話」

「紫苑さんが。ねー」

「ねー」

「……」

　そっぽを向く紫苑。

「そういえば氷室さんはどうするんですか？軍辞めたんですよね？」

「うん。あの２人を傷つける部隊になんか居たくないからね〜」

「就活中っすか？」

「それがこの前藜さんから声かけてもらってね。彼の下の治安維持部隊に入ると思う」

「へ〜おめっす」

「ありがと〜」

　髪を耳にかけケーキを食べる氷室が、紫苑に目を向ける。

「それで、紫苑ちゃんにちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「ん？なに？」

「紫苑ちゃんのご家族、ご両家とも大丈夫？ほら、あんなことがあったでしょ？ずっと心配で」

「あーあれはウチも流石にビビったっす」

「私も、あんな怖いマサさん初めて見ました」

　紫苑がコーヒーを置く。

「うん、確かに当時はうちの両親も、アイツのパパさんもママさんも相当ショックを受けてたけど、今は何ともないよ。寧ろ元気」

「良かった〜。やっぱりこれも東条様のカリスマの成せる業よね〜」

「今じゃあの時の批判が嘘みたいっすもんね。国民掌クルックルっす」

「そういえばハイネさんがデビューしたのもあの頃だよね。勢い凄かったからよく覚えてる」

「……せやね。ま、これでええとは思うよ」

　紫苑は窓の外のハイネが映った電光掲示板を眺める。

「よーし、じゃあ皆が元気なことも分かったし、恋バナしよ！」

「佐世ねえ見ないうちに精神年齢下がってないっすか？」

「酷い⁉︎」

「うちはパス」

「私も今は何もないかな〜。受験期だし」

「弱い男に興味はないっす」

「君達本当に年頃の女の子⁉︎」

「「「失礼な」」」