Real～Beginning of the unreal〜

７章〜魔王と蛇神が去った後〜

第11話

　――日本有史以来、最悪の失態。

　後にそう囁かれることとなった、あの日の夕焼けの地獄絵図。

　この世界の分岐点に、比較的友好な特記戦力を纏めて２人失い、彼の怒りを買って軍事力を文字通り大幅に削られた挙句、政府の信用と支持率が爆下がりして国が傾きかけたのだ。それも一夜で。

　昨今のクリスマスは呪われている。そう日本国内で囁かれても仕方のないこと。

　……それから更に１年と少し。

　そんな国を裏から支え、立て直した男が１人。

　初夏の暑さの中、彼らは緊張と興奮に唾を飲む。

「っ本番開始１０秒前！９、８、７、」

「……気合いは？」

『充分ッ‼︎』

　盛大なマッチポンプを仕組み、利益を全て掻っ攫い、国民を洗脳させ、国を乗っ取った張本人。

　彼の裏の顔を知る者は、彼こそが魔王だと言う。

　ステージ裏。オシャレな丸メガネをずらし、

「クフフ、かまして来い。……ハイネ」

　彼、藜梟躔は星瞬く夜空を見上げ、笑った。

「３、２、１っ、ッハイネさん、入ります‼︎」

　万を超えるサイリウムが光る野外フェス会場。

　真っ暗だったステージがライトアップされ、オタク共のボルテージが跳ね上がる。しかしそこに彼女はいない。

　疑問が浮かぶのも束の間、

　一気に上空に向けられた照明に彼らの視線が吸い寄せられ、

「ッお待たせぇーーー‼︎‼︎‼︎」

　着地と同時に噴き上がる火花、打ち上がる花火、爆音で流れ出すイントロ。

　アイドル、ハイネの予想外のステージアップに、会場が揺れた。

　アイドル衣装を揺らし、白いマイクを持った彼女が笑顔を弾けさせる。

「っ皆ー！今日は来てくれてありがとー‼︎楽しんでけよーー‼︎」

「「「「「「「「オオオオオオオッッッッ‼︎‼︎‼︎‼︎」」」」」」」」

　――乱舞するハイビームと照明が夜を切り裂く。

　――低音と高音、カッコいいと可愛いの渋滞。

　――魔法を使ったド派手な演出。

「ネロー‼︎」

「――ッゴルァアアアアッッ‼︎‼︎」

「「「「「「「「⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎」」」」」」」」

　――火炎放射で空を真っ赤に染める黒龍にオタクの度肝が吹っ飛び、同時に始まるアップテンポな激しい曲に会場の熱気はピークに達した。

「……♪」

　ステージの陰から、藜も指でリズムを弾きその姿を眺める。

「ノリノリやんボス」

　そんな彼の後ろから、真狐がニヤニヤと近づく。

「そりゃあうちのアイドルが立派に歌って踊ってるんだぜ？嬉しいだろうよ？」

「あのボスが人の心を⁉︎」

「クフフ、ばぁか。お前もライブの総監督ご苦労さん。次も頼むぜ？」

「もう次の話かいな。まぁ楽しいからええけど。……どや今回の演出は？力作やで？」

「ああ、最高だよ」

　２人はステージの上で尻尾振り腕を振り、彼女と一緒に踊る黒龍に笑う。

　そんなインパクトの塊ですら、咲き誇る黒い百合の前では霞んでしまう。

　汗を飛ばし、満開の笑顔を振り撒くハイネの姿は、まさしくアイドルであった。