Real～Beginning of the unreal〜

雷鳴轟く青嵐 1

　２振の黒刀が滴る血を切り、２本のタバコが紫煙を燻らせる。

　新調した戦闘用タクティカルスーツと革靴が、場違いな程に似合う２人。

　スーツを着崩した斉藤は、大きく息を吐きモンスターの死体を眺める。

「だはぁあ、どいつもこいつもタフだな」

「新大陸から来た奴らですからね。こんなの雑兵も雑兵でしょう」

　一切崩れないオールバックと、細い銀縁のメガネが土方のトレードマーク。

　彼は黒刀を鞘に納め、特殊部位が無いかモンスターの死体を漁る。

　そんな土方を見て呆れる斉藤。

「お前、ブレねぇなぁ」

「調査員の報酬は歩合制です。ただでさえ新装備揃えて今月ピンチなのに、休んでる暇なんてないでしょう？」

「今金の話すんなよぉ。ほら、もっと人助けしようぜ？」

「人は助けます。でも人を助けても家賃は払えません。ほら、先輩も手伝って」

　反論出来なくなった斉藤も刀を肩に担ぎ、ボーナスを探して周囲を回る。

「ねぇなぁ、やっぱ雑魚なんだな。毛皮とか剥いで持ってくか？」

「この戦いが終わった後に大荷物持ってたら、周囲から総バッシング食らいますよ。撃破数は端末に記録してますし、臨時ボーナスは片手に収まる程度にしましょう」

「……うわ〜、」

　斉藤は相方の抜け目のなさをちょっとどうかとも思いながら、残念そうに立ち上がる土方をジト目で見る。

「ありませんね。次行きましょうか」

「うし、どこ行くよ？この区画は？」

「そこは紫苑さんから達成の報告が入っています。軍からの連絡も混線してますし、俺達は逆に行きましょう」

「了〜解」

　次なる人助けとボーナスのために目的地を決めた、

　……その時だった。

「「――ッ……」」

　２人は表情を変え、一瞬で臨戦態勢に入る。

　柄に手を添える土方が、苦い顔をしながら物陰を睨みつける。

「……逃げますか？」

「……いや、無理だな（野郎、気配消してやがったのか）……仁、応援呼べ」

「もう呼びました」

「流石、だ……何だぁありゃあ？」

　軽口を交わす斉藤は、次いで固まり、目を丸くする。

　物陰から現れたそれは、あまりにも時代錯誤な形をしていた。

「……Huuuuuu~~」

　所々朽ちた西洋のフルプレートメイル。

　腰に差さる１本の長剣。

　そして極め付けに、首から上が無いときた。

　あれもモンスターなのか？どっから声出てんだ？

　２人の頬を冷や汗が垂れる。

　……何はともあれ、ただ１つ言えることは。

「……おら仁、ボーナスだ」

「……チッ」

　圧倒的、格上。