Real～Beginning of the unreal〜

jumping girl

「クソっ、引けッ引けっ！」

「小隊長ッ分断されました！どうすれ――

「――っしゃがめぇ‼︎」

　市街地内の１区画。

　民間人救助を担当する小隊はあるモンスターの群れから逃げていた。

　たった今首から上を持ってかれた部下が倒れる音を聞きながら、小隊長は空を睨みつける。

　そこに羽ばたくのは、羽毛に覆われた全身に、鳥の脚と大きな翼を持つ女面鳥身の怪鳥、ハーピー。

「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」

　不気味な笑い声の様な鳴き声を上げるハーピーは、１匹の持つ生首を取り合っている。

　ギョロついた目、ベタついた毛髪、歪に並んだ牙。

　これを女面と言った輩は、しっかりとその顔を見たのだろうか？ あるいは醜すぎて直視できなかったのかもしれない。

　部下の頭部を貪る１０数匹のハーピーを睨みながら、小隊長は玉の冷や汗を垂らす。

（っ属性魔法を使える奴はもういない。身体強化も、俺達のレベルじゃせいぜいあのブス共の咀嚼を遅らせる程度っ、どうすればいい⁉︎）

「小隊長っ、小隊長どうすれば⁉︎」

「っ……」

　焦り怯える部下達を見た彼は、１つ息を吐いて自らを戒める。

「（そうだ、俺が焦ってどうするっ、俺はこの隊のリーダーだろ！）……俺が時間を稼ぐ。お前らは逃げろっ」

「⁉︎バカ言わないでください！」

「俺も残ります！」「死ぬ気ですか⁉︎」

「このままじゃどっちみち全滅だ。お前らは走って中隊長格を呼んでこい！」

「ですがっ！」

「命令だッ、行け‼︎」

「「「――ッ」」」

　走り出す人間達に気づいた１匹が急降下、鋭い鉤爪を構え首を刈りとらん

「ぐゲェ⁉︎」

　とするその横っ首に、小隊長が渾身のラリアットを叩き込む。

　ゴロゴロと転がるハーピーに馬乗りになり、首を掻っ切った。

　上がる汚い断末魔に、他のハーピーも急降下を始める。

　小隊長はそんな光景を目に覚悟を決め、

「……チッ、最後くらいは綺麗な女に見送られたかったぜ」

「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」

　バトルナイフを構えた。

　――その時だった。

「何言うとるん？」

「……は？」

　目に映る景色が一瞬で切り替わり、小隊長が尻餅をつく。

　見上げるとそこには、スタイリッシュなアーマーの上にパーカーを羽織った、キツい目をしたＪＫが立っていた。

　紫苑は細身のナイフをホルダーから抜き、屋根の上から騒いでいるハーピーを眺める。

「……君は、誰だ？」

「２級調査員。……邪魔やからはよ逃げてくれへん？次は助けへんし」

「あ、ああっ。感謝する！」

「うぃー」

　手の中でくるりとナイフを回した紫苑は、１直線でこちらに飛んで来るハーピーの数を数え、その首に座標を設（・）定（・）する。

「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」「ゲェっゲェっゲェ」

　小隊長が振り向き、

　ハーピーが叫び散らし、

　紫苑が軽く飛び降りる。

「……うっさ」

　――刹那、

「ギョ⁉︎」「ガゲ⁉︎」「ギュ⁉︎」「ブシェ⁉︎」「ギャ⁉︎」「アギャ⁉」「ォゲェ⁉︎」「――ッ、ゲェ‼︎」

　７匹のハーピーの首から、同時に鮮血が噴き出した。

　その間、僅か０・８秒強。

　彼女は触れた物体の同時転移に加え、ノエルからの課題であった０・１秒の座標指定を完全に物にしていた。

　そして自ら編み出したのがこの技。あらかじめ設定した座標を最速でなぞる連鎖転移。

　そのスピードは、まさに神速である。

　小隊長が驚愕に目を見開き、唯一致命傷を免れたボスハーピーが怒りに叫ぶ。

「……皮あつ、だる」

　振り抜いた銀光に血を靡かせる紫苑は、空中でくるりとバク宙、転移。

「ゲ⁉︎」

　突っ込んでくるボスハーピーの背中にジャストで乗り、振り上げたナイフを一気に突き刺し引き下ろす。

「ギェアアアア⁉︎アギャ⁉︎」

　ポケットから手榴弾を取り出し、口でピンを引き抜き肉の中にねじ込み飛び降りた。

　落下する彼女目掛け、急直下するボスハーピー。

　怒りに染まった顔を見ながら、紫苑は指をピストル風に構え、

「……バン」

　瞬間、ボスハーピーの上半身が爆散。肉片が飛び散り血の雨が降った。

　同時に唖然と立ち尽くす小隊長の横に、紫苑が転移で降り立つ。

「うぉっ」

「……じゃ、次は死なんようにね」

「あ、ああっ、ありがとう！」

　冷めた口ぶりで颯爽と消える美女。

　彼女が残したとは思えない程に凄惨な現場に息を呑み、小隊長は再び走り出した。