Real～Beginning of the unreal〜

ある管制室での会話

　ここ航空海洋管制室では、日本に迫る脅威を未然に察知するため、日夜無人機による日本周辺のパトロールを行なっている。

　しかしここ数ヶ月、海鳥と変な顔の魚以外カメラに映るものは無し。

　モニターに映る穏やかな水平線に、勤務中の若者がゴン、とデスクに頭を落とした。

「ヤッベぇ、暇すぎて死にそう……」

「勤務中だぞ。顔上げろ」

「ふぇ〜」

　ベテラン職員の強面オジに叱られ、彼は仕方なく顔を上げる。

「ずっと変わらない画面見てて飽きないんすか？」

「飽きる飽きないじゃねぇ。俺らが日本守ってんだ」

「ぃや〜流石っす」

　彼はモニターの横に広げた菓子をつまみ、心ここにあらずと言った風に呟く。

「……オメェ、何でこの部署に来た？」

「俺の希望じゃないですよ！俺が行きたかったのは群馬試験場です！」

「オメェ、もうちょい歯に絹着せろ。心がキュってなったぞ」

「あ、すいません」

　オジは差し出されたお菓子を悲しげに口に放り込む。

「オメェもまだ若いし、申請すれば部署移動も出来るだろうよ」

「んー、でも忙しいとこに飛ばされたら無理だし、コワオジ俺に優しいし、案外ここ気に入ってはいるんすよね」

「どっちだよ……んだよ、いきなり褒めんなよ（ボソ）」

「つまんないけど」

「おい」

　睨むオジに、彼はヒョイ、と顔を背ける。

「つまんねぇこたねぇだろ。この前も未確認生物の影見えたじゃねぇか。ありゃぜってぇ大物だぞ。１００ｍはあった」

「あ〜、雲の上に見えたって言う？絶対見間違いですって」

「上に報告しても知らぬ存ぜぬの一点張り。なのにパトロールに雲の上が追加された。アイツら絶対何か隠してるぞ」

「こわ〜、あんま首突っ込むと消されそう」

「こ、怖いこと言うなよ」

「衛星できりゃ楽なんすけどね〜」

「ま、あと１年くらいで出来んだろ。科学部の奴らもなんか新しい技術仕入れたらしいし」

「……そういう情報、いったいどこから仕入れてんすか？」

「長くやってりゃ知り合いも増える。スゲェ極秘情報でもなけりゃ、こんな暇な仕事やってられっか」

「暇って言っちゃったよ」

　彼はクスリと笑い、再びボケーと画面を眺める。

　……あ〜平和だな〜。

　今日も今日とて、何も現れない日本遠海。平和以外の何者でも、

「…………ん？」

　モニターの端に映る何か、人工物の様な……。

　彼は身体を起こし、無人機を手動操作に切り替え、カメラを拡大。

　そして、絶句した。

「……何だよ、これ……」

　５隻の貨物船と、そこに乗る多種多様なモンスター。その数、ざっと１０００は超えている。

　人工船に乗ってるし、友好的かも知れない？バカな、ならば船を飾り付けている人骨の数は何だ？いったい、いくら殺せばあんな……。

「今日は早く帰れそうだな、待ってろよマイハニー」

「……っオジっ、コワオジッ‼︎」

「っ⁉︎な、何だ⁉︎」

　ペンダントにキスをしていたコワオジが跳ね起きる。

「見てください‼︎ここ！こいつら！」

　モニターを覗き込んだオジの目の色が変わる。

「……っ、……こいつは、ヤベェ。っ緊急回線で本部につなげ！俺は直接軍部に連絡する‼︎」

「っはい！」

「コンピューターに到着予測地点を割り出させろ！」

「わ、分かりましたっ！」

「俺らのミスで人が大勢死ぬぞっ、気張れよ！」

「――っ」

「っ岩国か‼︎ウルセェ緊急事態だ‼︎軍部には中継繋いどいたから今すぐ行け‼︎日本が終わるぞ‼︎」

　一瞬にして慌ただしくなる管制塔本部と日本政府。

　割り出された地点は三重県と宮崎県の２ヶ所。

　発令される緊急避難命令。

　これから始まる決戦の空気を肌に感じ、船上の悪魔は薄く笑った。