12話
――白い帽子を被った赤煉瓦倉庫。
北海道でも名のある観光名所だったこの場所も、今となっては見る影もない。
寂れた風が瓦礫に吹き付ける中、紅は静かにソリから足を下ろす。
「……」
彼女が指を上げると同時に、部下の6人は戦闘陣形に移った。
「……多いな」
彼女が呟いた。
瞬間、――建物の中、瓦礫の隙間、屋根の上、四方八方から矢が射られた。
6人は各々が武器を抜き、危なげなく全ての矢を弾き落とす。
紅が瓦礫の一角に雷撃を撃ち込み、破砕。そこから出てきたのは、
「ッグル⁉︎」
「何だアレは?人か?」
青黒い体表。剥き出しの牙。頭の上に立つ1本の角。弓を持った人型の何かが、衝撃に吹っ飛ばされ宙を舞った。
それに合わせ続々と出てくるお仲間さん方。手に持つ武器は多種多様、その数、目算でも50は下らない。
「……姉御、こりゃあ大変だ」
想像以上の数に6人の魔力に力が入る。
未発見のモンスター。名をつけるとするなら、
「……オーガ。人喰いの鬼かね」
「グルォォアアッ‼︎」
突撃してくる鬼の軍団に、紅は気だるげにタバコを吐き捨てた。
久しぶりの人間に、オーガ達もテンションが上がっていた。
数は少ないが、適度に肉の付いた女も数匹いる。これはご馳走だ。
何の問題も無く狩りを終え、宴を開く、……筈だったのだ。
――「ギギャァ⁉︎」「ボォえ⁉︎」「ゴッ⁉︎」「ギャッ⁉︎」
炎が地面を這い、辺りの雪を気化させながら逃げるオーガを火だるまにする。
放たれた矢が風で向きを変え、加速し威力を増してしてオーガに降り注ぐ。
土のガントレットがオーガの腹を陥没させ、首を直角にへし折る。
水の塊がオーガの首から上に纏わり付き、窒息させてゆく。
人型ならば弱点も人間と似ているはず。高い身体能力を誇るオーガ達を、それ以上の身体強化で殺し回る6人。
そんな予定外の強さを誇る人間達の中でも、一際ヤバいのが1人。
空気を走る電撃が全ての攻撃を防ぎ、降り注ぐ雷撃が次々と命を散らしてゆく。
歩くだけで数匹を炭化させる彼女には、最早1匹も近づこうとしない。
1匹1匹の強さはホブゴブリン程度。これなら案外すぐ終わるな。そうタバコに火をつけた紅は、
「……む、」
しかしその時、電磁バリアに放たれた強力な雷撃に顔を顰めた。
火花が散る中、新たに続々と湧いてくる魔力反応に舌打ちする。
そして眼前には、雷撃を放ったであろう、オーガを2回り程デカくし更に顔面を凶悪にした個体。
「……上位種か」
「ゴロロロロ」
同時に後退してきた康が、抱えていた1人の部下を地面に下ろす。他4人も紅の周りに集まり呼吸を整える。
「姉御っ、上位種は2体です」
「っ……申し訳ありません紅様、」
汗を滲ませ謝る彼女の右腕は、肩から先が無くなっていた。
部下の腕を食いながら現れるもう1体のハイオーガ。感知からして、各々がLv 6を超える絶対強者。流石に部下には荷が重いか。加えて援軍で倍になった雑魚の群れ。
これはすなわち、ピンチというやつだ。
「いい。まだ動けるか?」
「っ勿論です」
「私はあの2匹を相手する。殺した瞬間撤退だ。その間雑魚を近づけさせるな」
「「「「「「了解」」」」」」
後書き
更新遅れてすまん。電撃文庫大賞落ちてbad入ってる。ちょっと更新ペース遅くなる。筆乗らん。
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