Real～Beginning of the unreal〜

力こそ兵器

「マサ遅い」

「「⁉︎」」

　外に出た２人は、頭上から聞こえた声に驚き振り返る。

　そこにいたのは、半人半蛇の状態になったノエル。

　カモフラージュ用のギリースーツを羽織り、隙間からこちらを見下ろしている。

「おま、大丈夫なのか？」

「大丈夫じゃない。でもこっちの方が戦える」

　ゴツい機関銃をパシパシと叩く彼女に、東条は笑った。

　３人は円になって座り、嵐の前の静けさの中、各々リラックスする。

「今のノエルクソ雑魚。前線出たらゴブリンに殺される」

「ああ、支援頼んだ」

「ノエルが後ろにいるなら安心だね」

「油断ダメ」

「……ふふ、分かってるよ」

　灰音がノエルを抱きしめて頬擦りする。

「てか戦うのはしょうがねぇとして、その後船で逃げるのはダメなん？少なくともあの白以外は追ってこないだろ」

　東条のその質問に、ノエルは後ろを向き、崖の向こう、海の方向に拳銃を放った。

　ビクっ、となる２人をそのまま、放たれた銃弾は数１００ｍ先で、カンッと何かに弾かれたように落下してしまう。

「ね」

「ねじゃねぇよ！びっくりすんだろ！」

「脱出は無理かー」

　３人がボケーと空を眺めていた、

　……その時、遂に２人の耳にも迫り来る影の音が届き始める。２人は急いで立ち上がり、目を窄める。

「っ、来た」

「おうおう、ぞろぞろおいでなすった」

　トレントの林を抜け、次々と姿を現す狂ったモンスターの大群。その数、見えている第一陣だけで１００、否、２００は下らない。

　遠方のモンスターパレードを前に、２人はヘルメットのシールドを下ろす。

「はてさて、死ぬのは俺らかアイツらか。……恐いねぇ」

「笑いながら言われてもねー」

「こういう時こそ笑うんだよ灰音君」

「イエッサ〜」

　トレントを縫い、大地を駆け抜け、先頭を突っ走ってくるのはやはり獣型、恐竜型のモンスター。

　今の自分達にとって、最も脅威なのがあのスピードだ。

「……うん、やっぱあんなのに囲まれたら終わりだな」

「一瞬でムシャムシャだよ」

　呑気に話す２人にノエルが溜息を吐き、懐からリモコンを取り出す。

　駆け、吠え、唸り、よだれを撒き散らし近づいてくるモンスター。

　東条はそんな彼らに向かって、

「……だから、ま、……早々に退場願いましょうや」

「（ポチ）」

　突き立てた親指を下に向けた。

　――刹那――閃光、爆裂音。草木に隠され仕掛けられた大量のクレイモア地雷が、数万の殺人鉄球をモンスター共にぶち撒けた。

　魔力の無くなった小型、中型モンスターで、この破壊力に耐えられるモノなどいない。全身を蜂の巣にされ、肉片を撒き散らし血煙を上げる。

　しかし、

「……来る」

　その血煙を突き破って突進してくる、第一陣の生き残りと第二陣。

　大型モンスター。アロサウルス、バカデカいヤシガニ、大蛇、甲虫。見たことないのもわんさかいる。

　予想通りだ。目を細めたノエルは、懐から合計２０個の起爆装置を取り出し地面に並べる。

　奴らがラインを踏むその瞬間を、

　……まだ……まだ……まだ、

　見極める。

「…………今」

　――刹那――大地が揺れた。

　火薬を弄ったＣ４が、並べられた車、火薬燃料、ガソリンに引火。連鎖大爆発を引き起こし、火柱を打ち上げる。

　周囲一帯が火に呑まれ、地表が吹き飛び、木っ端微塵になった大型モンスターが血の雨を降らせる。

「ハハッ‼︎現代兵器舐めんなよォラァ⁉︎」

　腕を大きく広げる東条は、落ちてきたアロの生首を踏みつけ、煙の中を見つめる。

　しかし、

「……ま、そう簡単にはいかねぇわな！」

　煙を突き破り、屍を超え第三陣が特攻して来る。

「……これが最後のクレイモア」

　ノエルがボタンを押し、第三陣を一掃する。その奥から来る第四陣。

　速すぎるのもデカすぎるのも大方減った。とは言え時間が経てば遠くの地域から大型がやって来る。爆弾を仕掛ける暇はもうない、その時もし、

　……っいや、今は目の前のことだけを考えろ！

「撃て撃て撃てェ‼︎」「――ッッッ」「アバババババ」

　灰音とノエルがぶっ放すＭ６１バルカン・２０㎜ガトリング砲が敵をズタズタに引き裂き、東条のぶっ放すＭ７７７・１５５㎜榴弾砲が地面ごと敵を爆砕し肉片に変える。

　弾ける肉。飛び散る血飛沫。砕け散る骨の音。モンスターの咆哮。掻き消す現代兵器の暴力。

　人間の意地と、獣の狂気。今この時、最も激しい死の押し付け合いが幕を開けた。

「っマサ‼︎灰音‼︎防衛ラインは半径１００ｍの半円‼︎トラックの列よりこっち側‼︎入って来た奴らは⁉︎」

「「――ッ皆殺しッ‼︎」」

「援護は任せろ‼︎ッ行け‼︎」

「ッヒャハハハハハッ！」「っアハハハハハ！」

　高台から飛び降りた東条は、レミントンショットガンのポンプアクションを片手でこなし、モンスターの群れに自分から突っ込んでゆく。――発砲。一気に３匹の頭を吹き飛ばした。

　彼に続き銃声を轟かせる灰音が、呆れたようにホブゴブリンの顔面に鉛玉を連射する。

「何でポンプアクション式なのさ⁉︎」

「他３つはフルオート選んだじゃねぇか‼︎ポンプアクションはロマンなんだよ‼︎」

「フルオートの方がカッコいいよ‼︎」

「はい戦争ですゥ‼︎ポンプアクション教敵に回しましたァ‼︎」

　お互いキス出来そうな距離で振り返り、互いの背後のモンスターを銃殺する。映画で良く見るロマンチックなシーンを再現するも、

「うるっせぇ⁉︎耳壊れた‼︎」

「僕の方がヤバイよ‼︎ショットガンでやるなよぉ！」

　やいのやいのと笑い合いながら銃弾を撒き散らす、絵にならない２人であった。