Real～Beginning of the unreal〜

３章 出発

18話

「本当にもう出発なさるのですか？」

　ゆまは門の前にて、小型のリュックを背負ったノエルと、ストレッチをする東条を悲しげに見つめる。

「ん。充分休んだ」

「そろそろ出ねぇと、身体が鈍っちまうしな」

「……有栖様への挨拶は宜しいのですか？」

「メールしといたし、まあいいだろ」

「ん。ゆま、有栖の事頼んだ」

「――っ」

　淡々と述べるノエルを、ゆまが抱き締める。

「勿論でございます。この家に近づく不埒な輩は、私が皆殺しにします」

「ん。……ゆま、スキンシップ多い」

「ゆまさん俺にも抱きついていいんだよ？」

「ノエル様、どうかお気をつけて」

「ゆまさん？」

　手を離したゆまは姿勢を正し、頭を下げた。

「では、お二人共、……良い旅を。存分に楽しんで来て下さい」

「ん。マサ、行く」

「……うぃ」

　トボトボと歩く東条に、ゆまはクス、と笑う。

「……マサ様？」

「ん？」

「良い旅を」

「っおう！」

　ゆまは並んで歩く二人の後ろ姿を見送りながら、（有栖様が嫉妬するのも、分かりますね）と笑うのだった。

　――「さて、まずは着替えなきゃな」

「ん。ワクワク」

　京都の繁華街へ来た東条とノエルは、周りの注目を集めながら、カジュアルな和装専門店の扉を開いた。

　――数十分後。「もしかしてさっきの、カオナシとノエルじゃね？」と勘付き、店の前で待っていたギャラリー達の前に、二人が扉を押し開け姿を現す。

　男の着物は、上下ブラックのセットアップ、下には袴を履き、足には草履。動き易さを重視した装いだ。

　彼がグレーのトラッド調の上衣を羽織る際、背中から右腕にかけて巻きつく様な白蛇のデザインがチラ、と見えた。

　少女の着物は、黒の下地に白い玉兎が散りばめられ、帯には控えめに唐草の紋様が施されている。手元には小さなポーチがぶら下がり、彼女の歩調に合わせ、履いた下駄がカラン、とこ気味いい音を奏た。

　もう可愛いとか通り越して見た者が尊死するレベルだ。

「「「「「「「「きゃーーー‼︎‼︎」」」」」」」」

「うぉっ」

　興奮のあまり押し寄せ来た民衆が、漆黒のバリケードによってツンのめる。

　自身の装いをくるくると回って確かめたノエルが、満足気に頷いた。

「ん。気に入った」

「お気に召した様で何よりだ」

　民衆の期待に応えポージングするノエルに乗り、ポーズを取ること数秒。

「ん、妾を運びてたもれ」

　飽きたノエルが東条の裾を引っ張る。その可愛さに、またも黄色い声が飛び交う。

「へいへい。しっかり捕まってて下さいよお姫様？」

「ん」

　東条はノエルを横抱きに抱える。

「「「「「「「「きゃーーーー‼︎」」」」」」」」「私もお姫様抱っこしてぇ‼︎」「カオナシそこ譲れぇえ！」

　脚を武装。バリケードを解く。ギャラリーが雪崩れ込んでくると同時に、

　大跳躍した。

「ひゃ〜〜」

「いやっほぉォオー！」

　――燦々と輝く暖かな日差し。

　――雲一つない蒼穹。

　――眼下に見える人々の営み。

　今この時、彼等の新しい旅路が幕を開けた。