Real～Beginning of the unreal〜

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「最初から強くて、人を食いものにして生き残って、その後は弱い者から搾取する。随分気楽で楽しそうな生き方だな」

「おいやめろっ」

「新君もうやめよ！」

　東条の事情の一端を知っている馬場が制止の声をかけ、胡桃も慌てて止めに入る。

　しかし新は薄笑いを浮かべ、尚も続ける。

「俺はあの日、父さんと母さんに、妹を亡くしたよ。……妹は瓦礫に圧し潰されて死んだ。……父さんと母さんは、俺を守るためにモンスターに向かって行った」

　新はその時の光景を思い出し、自身の拳を血が滴る程握りしめる。

「人を金としか思ってないお前に、俺の気持ちが分かるわけない。分かって堪るか。

　……命の尊さが、命の気高さが、分かって堪るかよッ」

　親の仇を見る様な目で東条を睨む新。

　対する東条はざわつく心を抑え、少しばかりの感情を乗せて睨み返した。

「大切な人の死を、盾にするなよ」

「はッ、お前に最も似合わない言葉だな」

「おい新！いい加減にしろっ」

　馬場が新の胸倉を掴む。と同時に、圧倒的な魔力の重圧が教室を埋め尽くした。

　その出所は、ぶち切れた東条、……ではなく、

「殺す」

　自身の相棒の大切なモノを傷つけられ、ブチ切れたノエル。

　大気が震え、コンクリートが軋み、机に罅が入った。

　三人は嘗てない殺意に晒され、全身の鳥肌が立ち、体中から玉の汗が噴き出る。恐怖で身体が硬直し、その場から一歩も動けなくなった。

　ノエルが串刺しにしようと手を掲げた、瞬間、この中で唯一動ける男が、彼女の目を掌で覆った。

「……まさ、どうして止める」

「目、割れかけてたぞ。気ぃつけろ（ボソ）」

「まさ」

「……ありがとうな。俺の為に怒ってくれて」

　ノエルがゆっくりと手を下ろす。

「……まさが我慢するなら、ノエルも我慢する」

「ありがとよ」

　掌を退けると、彼女の瞳は人の形に戻っていた。

「……人間が少し分かった気がする。この場であれを殺すのは、デメリットしかない。

　でも今は、……そうなってもいい気分」

　東条はノエルの頭をポンポン、と叩いた。

　重圧が霧散し、胡桃と馬場はへたれこみ、新は椅子に落ちる。

　新は悔しかった。友という言葉すら否定され、自らの信念を害だと断定され、挙句の果てに力で押さえつけられた。

　自分が今まで大切に培ってきたモノを、不必要だとゴミ箱に捨てられたのだ。

　新はそれが、悔しくて堪らなかった。

　故に自然と出た言葉は、彼の用意できる最適解。……いや、最不適解であった。

「……ノエルを失えば、お前も分かるさ――」

　――東条の中で、何かが切れた。

　次の瞬間、轟音と共に彼等の見ている風景が一変した。