Real～Beginning of the unreal〜

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『レクチャー有難うございました。お二人の身体能力が異様に高い秘密が分かりました。これからは地道に研鑽を積んで行こうと思います』

「亜門さんならすぐに俺を追い抜けると思いますよ」

『ハハっ、そのビジョンは今のところ見えないですが、頑張ります』

　すると今まで横になっていたノエルがむくりと起き上がり、スタスタと窓へ向かって歩き始めた。

「え？ノエルちゃん？（ボソッ）」

「どうしたノエル？」

　ガララ、と勢いよく窓を開け、彼女は外を見回す。

　しかし、

「……気のせい？」

　そこにあるのは、じっとりとした薄闇だけだった。

『どうかしましたか？』

「いえ、ノエルが起きまして。どうした？怖い夢でも見たか？」

「ノエルに怖いものなんてない。おはよう」

『はい、おはようございます』

　亜門は微笑みながら、寝惚け眼の彼女に挨拶を返す。

「今回はこれで終わりですかね？」

『はい。依頼した内容は終わりなのですが、追加で一つ、お二人に聞きたいことがありまして。……勿論、お支払する金額は上げさせていただきます』

　ノエルがうんうんと頷く。

「それで、質問というのは？」

『先の説明で、モンスターを殺せば潜在魔力なるものが上がり、扱える魔力量や、素の身体能力が向上すると学びました』

「はい」

『しかし我々自衛隊は、量で言えば少なくないモンスターを狩ってきたはずなのですが、cellという能力を除いて、特筆した変化を見せた者が数百人しかいません。これはなぜなのでしょうか？』

　東条は顎に手を当て、熟考する。今まで考えた事もなかった案件だ。

　現代兵器のせいは、有り得ない。モンスターを銃無しで倒そうとする自衛隊何ていないだろうし、特筆している人間が数人出ている以上、この仮説は成り立たない。

　なんだ？全く分からん。

　東条が頭を悩ましていると、隣にいたノエルが彼の膝に座った。

「皆少しは身体能力上がってるの？」

『はい。微量ですが。激戦区にいた者ほど、変化が見られました』

「ここからは推測。真に受けないで聞いて」

『はい』

「モンスターを殺すと、殺した者が強くなる。これ何でだと思う？」

（何でだ？）

『何で、でしょう？』

「モンスターの魔力が、殺した者に移るから」

『――っ』

（へー、そんな仕組みだったのか」

「でもモンスターを殺した際、三分の二くらいは霧散する。強いモンスターを殺したからって、その強さが手に入らないのは、そういう原理」

『なるほど』

　画面の奥から、カリカリとペンを走らせる音が聞こえる。きっと見えないところで必死にメモっているのだろう。

「それで、その魔力の移動が、何を基準にして起きているのかだけど。

　一番の要因は、行き場のなくなった魔力が、自分を殺した者の魔力に引き付けられること。

　二番目が、殺される前に、そのモンスターが強烈に意識していた対象だと思ってる」

『意識していた対象……』

「ん。魔力メインでモンスター倒そうとした自衛隊はいないだろうから、今はこっちは考えなくていい。自衛隊が大量って言える程モンスターを殺したのって、いつ？」

『そうですね、例えば特区脱出の際の…………まさか、』

　亜門が驚きに目を見開く。

「ん。どうせ大量の人間で、大量のモンスターを迎え撃ったんでしょ？そこで殺せるモンスターなんて、銃弾が見えない雑魚ばっか。爆弾で一掃なんてしたら、奴等は何で死んだのかすら分からないまま昇天する。

　強烈な意識を向ける相手が、そもそもいない」

「……」

『……』

　彼女は納得と理解の沈黙に、満足気に胸を張る。

「おぉーー。スゲーなノエル！」

「ん。撫でて」

「よーしよしよしよーしよしよし」

『……これは、すぐにでも試す価値があるな（ボソボソ）』

　画面の後ろが一際騒がしくなる。

「亜門」

『は、はい』

「もしこれが事実だとすると、ノエルは国防力の底上げに多大な貢献をしたことになる」

『……そのとおりです』

「検証が終わってからでいい。それに見合った金額を用意するように」

『……分かりました』

「我道」

『え、は、はい』

　画面外にいた彼女が慌てて顔を出す。

「総理秘書の我道にも証人になってもらう。うやむやにしたりはしないだろうけど、こっちにもこの会話のデータがあることは忘れないで」

『『……はい』』

「以上。じゃあね」

　ブチっ、と一方的にに切るノエル。

　東条は長い商談が終わり背を思いっ切り伸ばし、

「ノエル」

「ん」

　完璧なまでの〆にハイタッチした。

　一方的に切られた側の二人は、

「「……怖ぇえ」」

　少女とは思えない胆力と自由さに、数秒画面の前で固まっていたという。