レイニークラウン～高校生たちの3日間の特別なお仕事～

【番外編】おじさんとレイくん

――――死神・・・それは、迷える魂を死によって救済し、天界に送る仕事である。この時に、不自然な死に方にならないように偽装するのが、下っ端死神の仕事である。そして、下っ端死神には。天界によって１００年以下の罪を犯しているものが多く存在している――――

今日はこのビルから死ぬのか・・・はぁ・・・

いい加減この仕事やめてぇ・・・でも、刑期縮むしな～・・・

なんだよ死神の仕事って言っても、人の体で自殺するってなんだよ。苦行だよ！

『ねぇねぇおじさん、どうしてそんなに辛そうなの？』

そう話しかけてきた、少年の体は透けていた・・・

「何てことなああああお化けええええええ！！！！！！？」

その反応を見て少年は誇らしげな顔をした。

『お？やっと気づいた。どうも～地縛霊です～レイくんって呼んでね？』

なんでそんなに、堂々としてるんだ？年齢にしたら１２にもならないのに、死んだどいうのか・・・体が透けているから、お化けだと断定しているが。しかも、ひねりのない名前・・・？名前はないのか？

「君の本名は？」

少し落ち着きを取り戻した。と言っても目の前にお化けがいるのを理解している時点で、おかしいのだけど・・・

『名前？わかんなくなっちゃったんだ～。』

？？？なるほど？訳が分からない。何かしらの理由があって地縛霊ではないのか？

「今、現世にいる理由は？分かるのか？」

少し考えるそぶりをして、思いっきりの笑顔を浮かべてこう言った。

『わっかんない！』

「おいおいおい何のためにいるんだよ？」

『分かったら成仏できそうだね。』

だめだ、こいつは。とりあえず、自殺を終わらせて、家で休もう。

「それじゃ、おじさん死ぬから、がんばれよ。」

『待って待って待って。何のために話しかけたと思ってるの？』

「暇つぶし？」

『違うよ、自殺を止めるためだよ！』

なんだこいつ？？？とりあえず、現世の人じゃないから言ってもいいはずだ・・・

「俺の仕事なんだぞ？俺は死神でも下っ端だから、こうやって寿命外で心が死んだ奴の体を使って自殺してるんだよ。」

『へぇ～そんなお仕事あるんだ～とでも言うと思ったか！』

こいつ・・・結構力強い！？違ぇこれ、魂が負けてんだ！

「ちょっと離せ！強いんだよ！」

『あーあー聞こえないな～』

このガキ・・・こんななりで俺より霊魂が強いってなんだよ！？

「なんで止めようとするんだよ！赤の他人だろ？」

『やっと僕と話せる人なんだ！逃がしてたまるか！』

「ぜってぇそれだろうがよ！お前が現世に留まってる理由！あーもう、さっさと成仏すればいくらでも話せる人いるだろ！」

『嫌だ！僕は一期一会を大事にするんだ！』

「めんどくせーな！このガキぃ！」

と、もみ合うこと30分。

「オーケー分かった。天界に口利きしてやる。こんな下っ端でも、死神だ。神だからな？お前を死神に取り立ててもらおう。」

『それでまた君と出会えるんだね？』

「お前がどんだけの悪い罪を犯してるかによるがな。死神はある種の刑の執行だ。一人送るだけで1年は輪廻に戻るのが早くなる。お前は大犯罪者じゃないし、俺が選ばれるようにするから、早ければ今日中に会える。」

『分かった。じゃあまず僕は成仏をするね？』

あ・・・消えてく。まじで理由それだったんだ。

「俺も仕事終えてすぐ合流する。」

『了解。じゃあお先～』

これほど間抜けな地縛霊がいただろうか？

いや、後にも先にもいないだろう。

それなのに霊魂が強かったのはたぶん、今みたいに、自殺する人を止めたり、死にそうな人を助けるかなんかしてたんだろう。勝手にいろいろな噂を取り込んで強くなったんだろう。

そうじゃなきゃ、俺は困る。

さて、お仕事～っと。

靴を脱いで、手すりからスタイリッシュに空へ跳び出す。

地面へのフリーフォール、当然耐えられるはずもなく・・・

・・・ぐしゃっとな。お仕事完了。

よし、魂分離完了。魂の保護も完了。

行くか。

天に昇って、天界の門に行き、死神パスと魂を受付に見せる。

門に入ったところで、ガキが魂の状態で揺れていた・・・

恐らくこれは貧乏ゆすりして待ってたのだろう。

「おーい待たせたな～大丈夫か～？」

『あっ！おそーい！結構待ってたんだよ？というか、それが本当の姿なんだね～』

頬を膨らませてるので頭のあたりを撫でてやる。

「悪いな、待たせて。それじゃ行くか。」

『子ども扱いしないでよ！』

「はっはっはっはっは！ガキが何言ってるんだ！」

そうして歩いてる後ろ姿は、はたから見ると親子のようで、親友のようだった。

――――――――――――――――――――

春の風が頬を撫で、どたどたとした１０も歳下の甥のやかましい足音が聞こえた。

「んあ？寝てたのか・・・それにしてもいい天気だな～。」

春の日差しでうたたねをしていたらしい。それにしてもあの夢・・・

「おーい！おじさーん！相変わらずの老けた苦労人顔だね～。」

風情をぶち壊しやがった。

「なんだクソガキ！おじさんじゃないって言ってんだろ！お兄さんって呼べ！」

「いいじゃん別に好きに呼んだって。ところで、勉強教えて～・・・どうしたの？涙なんか流して？」

もしかしたら、あれは夢じゃないのかもしれない。ふと、再会に涙がこぼれた。

「なんでもねぇよ・・・ったく仕方ねぇな～。こい。教えてやるよ。」

「あ！嬉しいんでしょ～僕に頼られるのが。」

前もこんな風だったよな？

「うっせぇ！なんでもねぇよ！」

あれは、あそこでの俺たちの生活は確かに大変だった気がする。

いや、俺の勝手な妄想かもしれない。

だけど、どうしても憎めないこの甥を、ずっと前から知ってたような気がするんだ。

なぁあの夢の親友よ・・・明日でも、なんでもいい。いつの日か思い出してくれ。

俺とお前が親友だったことを。

ふと空を見上げたら、光り輝く門が見えた気がした。