Rain ～それは雨から生まれたもの～

２８．

　お腹が減っていたのであろうか、手にしていたおむすびを３口ほどで食べてしまうと、正樹は次を要求した。

「えっと、昆布、あったっけ」

「ええ」

「じゃ、次、それもらえる？」

「あっ、どうぞ。お茶もいります？」

「うん。もらうよ。ありがとう」

　２つ目もあっという間に口にしてしまうと、またもや、おかかと昆布のおむすびを要求し、それもあっという間に食べてしまった。

「次はどれを食べます？」

「もう十分頂いたよ。ありがとう」

　そう言って正樹は熱いお茶をすすった。

　それまでの様子を見ていて、紗江には気になることが一つあった。

「もしかして、おかかと昆布が好きなんですか？」

　紗江の一言に、正樹はお茶を口以外の器官へと送り込んでしまったようだ。

「なっ、どうして」

　呼吸を整えながら、正樹は何とか疑問を口に出せた。

「なんとなく、です。おかかと昆布ばかり食べていたし」

　図星だったのだろう。正樹はバツが悪そうに車の前方を見た。

「あー、うん。実は、かなり」

　イタズラを咎められた子供のように、正樹は右手で頭をかいた。

「梅と鮭は嫌いなんですか？」

　もしそうなら、余計なものを作ってしまったと、紗江は後悔した。

「いや、そうじゃないんだよ。食べることは出来るんだ。ただ、ね…」

「ただ？」

「梅干とかすっぱいものはあまり好きじゃないんだ。あ、でも、そんなにすっぱくないのは食べるんだよ。うん、ほんとに。残りは後で食べるから、そのまま置いといて。それよりも」

　言葉を切った途端、正樹は紗江の手を握ったかと思うと、そのまま自分の膝の上にその手を乗せ、リクライニングを倒した。

「ごめん、限界。ちょっと寝かせて」

　そう言って正樹はその目を閉じた。

　手を握られたまま一人取り残された紗江は、すぐに軽い寝息を立て始めた正樹の顔を、赤くしたままで見つめた。車のウインドウを優しく叩く雨音を聞きながら、紗江もいつしか眠りに落ちた。