ムチャとトロンの冒険譚〜最強無敵のお笑いコンビ〜

第23話 吹けよ神風、疾風怒濤の箒レース！2

「本当に助かりました！！」

　そう言って深く頭を下げたのは、黄緑色の薄手のコートを着た、ショートヘアがよく似合うスラリとした細身で小柄な若い女性であった。

　彼女は先程危うく墜落死をしかけ、寸での所でトロンの浮遊魔法により命を救われたのだ。

「まぁ、トロンが間に合って良かったよ」

「でも危なかったよね。どうして箒から落ちたの？」

　トロンの問いに、彼女ははにかみながら答える。

「あ、いや、その……レースの練習をしていたら、風を読み間違えて向かい風をモロに受けちゃって。それに今日はたまたまグローブを忘れていたから、手が滑っちゃったんです」

　彼女が二人に見せた掌には無数の豆ができており、中には皮が破れて血が出ている豆もあった。これでは箒から手が滑っても不思議ではない。よほど熱心にレースの練習をしていたのだろう。

「レースって事は、あんた箒レースのレーサーなのか？」

「うん、私はスズカ。一応プロの箒レーサー。あなた達は？」

「俺はムチャ、んで、あんたを助けたこっちのタレ目はトロン。俺達は世界一のお笑い芸人を目指すお笑いコンビだ！」

　ムチャが親指を立てると、スズカは目をパチクリとさせて驚く。

「お、お笑い芸人！？　でも、その子がさっき私を助けた時の箒……じゃなくて杖捌きはプロの短距離レーサー並みの……」

「まぁ、トロンはトロそうに見えて反射神経が良いからな」

　トロンはフンスと胸を張るが、張ってもその胸はスキーのゲレンデ程度にしか凹凸が無かった。

「私はてっきりJr.クラスのレーサーかと……」

「トロンがレーサー？　あははは、箒レースにパン食い競争部門があったらチャンピオンだろうけどな！」

　ケラケラと笑うムチャのスネをトロンの杖が打ち、ムチャは悲鳴を上げてピョンピョンと飛び跳ねる。

　すると、しばらくトロンを見つめていたスズカはおもむろに膝をつき、トロンに頭を下げた。

「と、トロンさん！　お願いがあります！　私に飛行魔法のコーチをしてくれませんか！？」

　今度は二人が目をパチクリとさせる番であった。

　☆

「さぁ、こっちが私の家です」

　夕日が照らすシルフの町の商店街を、ムチャとトロンはスズカの後をついて歩いていた。スズカの手には先程回収した飛行用の箒が握られている。

　あれからなんやかんやあって、トロンはスズカのコーチを引き受ける事となり、その代わりにスズカは二人がシルフに滞在している間、宿と食事を提供してくれる事となったのだ。

　なんやかんやとは以下の通りである。

「私が、コーチ……？」

　ポカンとしている二人を前に、スズカは更に深く頭を下げた。

「はい！　私は十六歳の時にプロになってキャリア四年目のレーサーなんですけど、最初の一年は良い結果が残せていたのに、それ以降は伸び悩んでいて、毎週行われる定期レースでも全然勝てていないんです……だから、あの素晴らしい飛行をするトロンさんにコーチをしていただいて、もっとレースで勝てるようになりたいんです！」

「でも、素人の私なんかより、もっと良いコーチがこの町にはいるんじゃないかな？」

「そうなんですが……訳あって私はプロやベテランのコーチから指導を受ける事ができなくて……」

　どうやらスズカには何か事情があるようだ。

　どこか悔しげな表情を浮かべるスズカを見ていると、二人は何だか気の毒に思えてきた。そして、困っている人を放って置けないのがこの二人である。

「よっしゃ！　そういう事なら俺達がコーチを引き受けてやる！」

「え？　ムチャも？」

「当たり前だろ、トロン一人にコーチをさせるなんて心配でしょうがねぇよ」

「うーん……でもさ、私達も宿代とか稼がないといけないし」

　すると、スズカの目の奥がギラリと光った。

「それなら！　お二人がシルフに滞在している間、私が宿と食事をお世話をさせていただきます！」

　こうなればもう話は決まったようなものであった。

　商店街で夕飯の買い物を済ませたスズカは、家へと向かいながら二人を振り返る。

「家に行く前に寄る所があるんですけど、いいかな？」

　そう言ったスズカが立ち寄ったのは、商店街の外れにある一軒の建物だった。表にはズラリと箒が並び、掲げられた看板には『箒工房・グラスホッパー』というポップな文字と、バッタをモチーフにしたクールなイラストが描かれている。そしてスズカの着ているコートの背中にも、看板と同じイラストが描かれていた。

　ドアを開けて店内に入ったスズカは、店の奥にある作業台で箒をいじっている大柄で強面の、無精髭を生やした無骨そうな男に声を掛ける。

「マグナ、明日までに箒のメンテナンスと調整をお願い！　っていうか、この前あと15kmは出せるようにしてって言ったのに、全然遅いわよ！？　あれじゃどれだけコーナーで攻めたって直線でぶっちぎられちゃうわよ！」

　マグナと呼ばれた男はチラリとスズカ達の方を見ると、何も言わずに「そこに置いておけ」と言わんばかりに、作業台の横を指差した。その間ムチャ達は、店内に飾られている色とりどりの箒に目を奪われていた。

「もう、返事くらいしてよ！　今度こそ頼むわね！」

　スズカはそう言って箒を作業台の横に立て掛けると、ムチャ達と共に店を出る。

「なぁ、今のは誰だ？」

「あれは私の幼馴染みで、専属箒職人のマグナっていうの。愛想悪いでしょう？　昔から照れ屋で寡黙な奴だけど、悪い奴じゃないから許してあげてね」

　スズカは二人に申し訳なさげにウインクをすると、家へと向かって歩き始めた。そして二人は、スズカとマグナの間になんとなーくラブの予感を感じていたのであった。