Magic Loaders

第7話 マジック・ローダーのたんじょう

　その夜、紗愛はマージとともに夕食をしていた。マージは一人暮らしで、一人で何事もこなしてきたので、一通り料理は作れるようだ。紗愛来た最初の晩、スープを差し出してくれた。これが美味しくて、この日も作ってもらった。

「マージさん」

「なんだ？」

「この世界って、女神様がいるんですか？」

「それは難しい質問……神がいるかどうかはわからない。だけど、神話は聞いたことはある、お前の話を聞いて思い出した。」

「神話……？」

「もう700年も前の話だ。神話と言ってよいだろう、その時が、いわゆる……マジック・ローダーの生誕ともいわれている」

「神様とマジック・ローダー、関係があるんですね」

「あくまで、神話上の話だ。だが……お前がここに来たのには、何らの『働き』があった、というのは間違いないだろう」

　あくる日、女神に会ったという話をギールに話してると、

「女神……？　残念ながら聞いたことない」

　村の人々にも聞いてみた。

「女神？　アレだろ？　転移者にしか見えないとかいうヤツだろ？」

「そんなことより、早く奴をなんとかしてほしい……」

　と、皆、半信半疑であったが、

「女神さま！？　聞いたことあるよ！」

　この前マージの家に杖を貰いにきた小さな双子の兄弟、セーバスとシーバスは素直に信じてくれた。

「うちに絵本があるから、サーイお姉ちゃんに貸してあげるよ」

「絵本？」

　村の外れの木の下に座り、紗愛は本を開いた。その右側にセーバス、左側にシーバスが座って、二人は紗愛に読み聞かせた。

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　マジック・ローダーのたんじょう

　むかし、むかしのことでした。

　このせかいには、それはそれはうつくしい

　めがみさまが、すんでいました。

　めがみさまは、このせかいにくらすひとびとを、てんからやさしく、みまもっていました。

　ひとびとは、いろいろななやみをかかえていました。

　おなかがすいたよう。

　さむいよう。

　こわいけものがおそってくるぞ！

　びょうきで、しにそうなひとがいるんだ……

　めがみさまは、ひとびとがなやみ、くるしむたびに、こころをいためました。

　なんとかすくってあげたい、と。

　そうおもっためがみさまは、てんからくだり、ひとびとのまえにあらわれて、こういいました。

「みんな、こまったときは、これをつかいなさい」

　そして、いろいろな「つえ」をひとびとにあたえました。

　いろいろなたべものをつくりだすつえ

　あたたかいほのおがでるつえ

　こわいけものをやっつけるつえ

　びょうきをすぐにいやしてくれるつえ

　ひとびとは、ほしいつえをどんどんとっていきました。めがみさまも、つえをどんどんつくりました。

　こうして、めがみさまのもとには、まいにち、ひとびとがつめかけてくるようになりました。

　めがみさまはだんだんとつかれてきてしまいました。

「ああ、わたしだけでは、もうひとびとをすくえない。そうだ、ひとびとのなかから、わたしのしごとをしてくれるひとをえらぼう」

　こうして、ひとびとのなかから、６にんのわかものがえらばれました。

　かれらも、つえをつくれるようにしたのです。

　かれらのおかげで、めがみさまは、ふたたび、ひとびとのようすを、ゆっくりみまもることが、できるようになりました。

　こうして、めがみさまは、あんしんして、てんにかえっていきました。

　えらばれた６にんは、ひとびとから、マジック（まじっく）・ロ（ろ）ーダ（だ）ーとよばれ、うやまわれるようになりました。

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「サーイお姉ちゃんが見た女神さまって、こんな人だった？」

　絵本の挿し絵を指さしてセーバスが尋ねた。

「うん、そうね……似ているかも……」

「やっぱり！　サーイお姉ちゃんは、この女神さまに呼ばれたんだね！」とシーバスが喜んで言った。

「でも……何のために？」と紗愛が呟くと、

「もしかして、マジック・ローダーがもっといてほしいとか？」

「そうだよ！　サーイお姉ちゃんが、７人目のマジック・ローダーなんじゃない？　絶対そうだよ！」

「そうかしら……」紗愛はますます分からなくなった。