Magic Loaders

第35話 Magic Loaderの思い出

　翌日。

　ベルツェックルは再び、ガイトゾルフたちを広間に呼び寄せた。

「今日、いよいよテューナの神殿に出撃する！」

「テューナの神殿は、ルカンドマルアの北にある。おそらく、昨日襲ってきた連中もここからやってきたに違いない。ここを徹底的に叩くことで、昨日のような惨劇は食い止められるだろう！」

　サーイは、他のガイトゾルフとともに、出撃の準備をした。その途中、昨日の話の中で気になることを聞いてみた。

「ベルツェックル様、『思い出の地』って、どういうことですか？」

「あの神殿には、私とクペナ、そして、ウェルダとの大切な思い出があるんだ……」

「ウェルダ？」

　そこにクペナが来た。

「ベルツェックルの、かつての奥様よ」

「もう28年前になる。私とウェルダは、あの神殿で結婚式を挙げていた。……ところが、そこに魔物どもが急襲してきたのだ。私も必死に応戦したが、参列者の多くは殺された。そして……ウェルダもだ」

　ベルツェックルは続けた。

「魔物どもはそれ以来、神殿を占拠してしまった。私は、魔物どのへの復讐をするため、そして、ウェルダを弔うため、何度も神殿に足を運んでいた。そして、数か月前、神殿の奥の部屋で、ウェルダにそっくりな女性が捕まっていたんだ。それが……クペナだった」

「助けていただいた感謝の気持ちと、亡き奥様への愛に心を打たれ、私が新しい伴侶なることを望んだのです」クペナがベルツェックルに寄り添うようにして言った。そして続けた。

「あの神殿には、魔物たちが改造したと思われる牢屋がたくさんありました。あなたの大切な人も、そこに捕らえられているかもしれません」

「……おじいちゃんが？」

「そうです」

　それを聞いたサーイは、ふと尋ねた。

「お二人は、結婚式は挙げられたのですか？」

「まだだ……なぜそれを聞く？」

「それなら、テューナの神殿で挙げてください。私が、挙げられるようにします！」

「サーイ、なんと頼もしい……それでこそガイトゾルフだ！」

　テューナの神殿は、ルカンドマルアから歩いても昼前に着くことができた。

　昨日、町を襲った魔物たちがいたが、サーイを覚えていた連中は、恐ろしさのあまりすぐ逃げ出した。サーイを初めて見た連中も、ひとたびその強力な魔法を見るや否や、同様に逃げ出した。

　逃げ出す連中を、他のガイトゾルフたちが追い詰めていき、とどめを刺した。

　こうして、神殿の中に巣くっていた魔物らは、あとかたもなく倒された。まだ正午を少し過ぎた時のことだった。

「おじいちゃん、おじいちゃん！」

　だが、マージの姿はどこにも見当たらなかった。