裁きの炎

第16話 容疑者

俺たちは、泉先生が運転する白いライトバンに乗っていた。

後部座席に俺と水無月。

運転席に、先生。

助手席に、トカゲのブラックさん。

先生は、支部に居たときのスーツを着替えて、いつものクソださい茶色のジャージ姿になっている。

理由を聞くと「だって、完全獣化したら服が破れるからね。スーツは破きたくないの。高いから」

……至極最もな理由だった。

「ブラックリザード、ターゲットの現在位置は？」

「今、この先の飲み屋で取り巻きたちと一緒に飲んでるみたいだ。もうしばらくすれば、店から出てくるんじゃないかな」

「じゃ、この辺で降りましょうか」

先生は車を停めて、ジャージの上着を脱ぎだした。

「え？先生何をやってるんですか？」

「完全獣化すると、ジャージの上着はダメになるわね。だから脱ぐの。もったいないから」

突然脱ぎだすから少しドキっとしてしまったが、そういうことか。

多分同じ理由だろう。

靴も靴下も脱いで、用意していたサンダルに履き替えている。

現場に行ったら素足になるつもりなんだな。

それをただなんとなく見つめていると、俺はあることに気づいた。

後部座席から見える先生の胸元、なんか変だ。

ジャージの下は、Ｔシャツだったんだけど……

あ！！

気づいてしまった。

先生、今、ブラしてない！

さすがに聞くのは憚られた。

でも理由は一緒だろう。

「完全獣化するとブラジャー潰れるからね。だから事前に外したの」

泉先生はスタイルが良くて、胸もかなりあるので、これは……

最初の襲撃の時もそうだったはずなのに。

もっとよく見ておけば良かったよ。

あのときは正面から見れたのに。

命の危険感じてて、余裕無かったもんなぁ……

なんて、頭の中で考えていると。

ゾクッ！！

瞬間的に、氷の柱を背中に突っ込まれたような感覚があった。

何だ！？

周囲を見回すと、水無月が不思議そうな顔でこちらを見ている。

あ、そういえば、水無月が横に居るのに、ノーブラに現を抜かすってどうなんだろう？

気づかれたら、やばくない？俺の評価？

今更ながらに気づいた。

あっぶね！水無月の様子からするに、多分気づいてないけど、気づかれなくて良かったよ！

俺は胸を撫でおろした。

「ヴィーヴル、ジャージの上は着た方がいいと思います」

そんな俺の横で、水無月がにこやかに。

「でも、戦闘になったら脱がないと……」

水無月の提案に、先生は振り返って食い下がるも。

「これから尾行しようかってのに、Ｔシャツノーブラ女がウロウロしてたら、痴女かと思われて目立っちゃうかもですよ？」

声が、なんか尖ってるように聞こえたのは気のせいだったのだろうか？

てか、水無月もノーブラには気づいてたのか。女の観察眼、すげぇなあ。

車をパーキングに停めて降り、俺たちは一夫を尾行する。

酒が入ってるせいか、奴はまるで気が付いていない。

……あいつが、本当にシャドウストーカーなのか？

奴の動向を見張りながら、俺は考える。

もしそうなら、俺は自分の手で兄ちゃんの仇を討てることになる。

喜ぶべきなのかもしれない。

ある意味合法的に復讐できるんだから。

しかし……

何か、疑問を感じてしまうんだ。

本当に、それでいいのか？って。

いいに決まってる、っていう自分が居る。

でも、それを疑問に感じている自分もまた、居る。

復讐で人を殺すことと、恨みで人を殺すこと。

その違いって、何なのか。

夢の中で、俺は散々、一夫とその関係者を焼き殺してきた。

でも、一回も、気分が晴れたことは無かった。

それが何故なのか、俺にはまだ分からない。

奴が、仲間たちと別れた。

そして、フラフラと公園に入り。

フラフラ歩いて、人気が無い公園内のベンチに寝そべり、高いびきをかきはじめた。

俺たちは植え込みに隠れながらそれを見守る。

チャンスが巡って来たらしい。

「周囲に人はいないわね？」

泉先生が最終確認。

「大丈夫だ。姉さん」

「じゃ、いきましょうか」

泉先生は言うと同時に、サンダルを脱ぎ捨て、ジャージの上を脱ぎ捨てた。

そして両腕を広げて。

ワーディングを展開した。

空間が凍っていく……

先生の後ろ姿のシルエットは、なんだか神秘的だった。

一夫のいびきが、止まった。

俺たちは飛び出す。

ベンチで寝ている一夫を取り囲むように。

「藤堂一夫、起きなさい！」

油断なく身構えながら、強い口調で泉先生。

しかし、一夫の反応はない。

というより。

ピクリとも動いていない。

「……姉さん、これって」

「ええ。そのようね」

ブラックさんの言葉に、泉先生は目でちらりと俺たちを見る。

「……藤堂一夫は非オーヴァードのようだわ」

……なんだって？