第127話:寝不足
ドドリアンハウスのガラスを真っ先に再錬成をし、完成したガラスはロクと義理息子カールさんに任せて町の修理へ。
その頃には家の者がガラス片をあらかた拾い集めてくれたので、サクっと錬成。
全部の修理が終わったのは、どっぷりと陽もくれた時刻だった。
「はぁ……疲れた」
「お疲れ様です、ルークエイン様。しかし被害がこの程度でよございましたね」
「あぁ。まぁ地震には驚いたけど、確かにあれは震度3ぐらいだったかも」
「しんど? なんでございましょうか」
「あ、こっちの話」
この世界には地震の規模を示す専門用語なんてない。
大きいな小さいか、その程度だ。
「けど、震源地はどこなんだ……」
ダンジョンの入口がある山は小さく、あれは火山じゃあない。
この島もプレートの上にあるとか、そういうのだろうか。
調べる術はないんだよなぁ。
「わたくし、本国で調べてきましょうか?」
「姫。調べるって、何をです?」
「はい。この島が我が国の領地であった時の、島の状況をです。過去にも地震があったか、調べることはできますので」
「それは有難い。お願いできますか?」
屋敷の食堂で遅めの夕食の席で、エアリス姫がそう言ってくれた。
姫はシアに視線をやり、
「わたくしがいない間、抜け駆けは許しませんわよ」
という。
抜け駆け? いったいなんの話だろうな。
翌朝。余震でもきやしないかと気になってあまり眠れず。
「ルーク様。せめてお昼寝をなさってくださいね」
「はは、子供じゃあるまいし」
「大人でもお昼寝はしますっ。いざという時に寝不足では、力を発揮できませんわよ」
うっ。まぁそうなんだけど。
明るいうちに少し休んでおくかな。
魔導転送を使って王都へ向かう姫を見送り、それから町をぐるっと一周。
「家が一軒も倒壊しなかったのは、本当によかったな」
「お掃除だけー。よかったねぇ」
「あぁ、よかった──ん?」
今日は久々の晴れ間がのぞき、空を見上げると黒い影が。
それは急下降してきたゴン蔵だった。
『主よ、ちと話がある』
「ゴン蔵、どうしたんだ?」
『うむ。まぁ乗れ』
そう言われ、差し出された手に俺とシアが乗った。
乗ってすぐにゴン蔵は飛び立ち、海岸へと向かって羽ばたく。
『ルークエインよ。去年の主の誕生日のおり、島を出てやや南にちっさい島があっただろう。覚えておるか?』
「あー、ちっさい島ね。お前がごろ寝すると尻尾がはみ出した」
『そうだ。その島が気になっての』
気になる? なにが気になるっていうのだろう。
まさか、あの小さい島が実は……巨大亀の甲羅だったー!!!
「なーんてな」
「う?」
『どうした、ルークエインよ』
「いや、なんでもない」
とか馬鹿なことをやっている間に、島の南側の海岸へと到着した。
この辺りは特に開拓も何もしていない。
砂浜に下りると、ゴン蔵は南の海上を指さした。
『見えるか、ルークエイン』
「無理です」
お前は見えてるのかよ。人間とドラゴンの基本性能を、一緒にしないでくれ。
「ウーク、煙でてう」
「煙?」
『煙ではない。水蒸気だ』
水蒸気?
シアが見ている方角も、ゴン蔵が指さしたのと同じ方角だ。シアにも見えているのか。
しかし水蒸気って、なんで海の上で?
『去年のあの島。着地したのち感じたのだがの。我は氷竜だ。氷を司るドラゴンだ』
「それがどうしたんだ?」
『我は火を嫌う。熱も嫌う。そして雷もだ』
ゴン蔵が何を言おうとしているのか、まったく見当もつかない。
いったいどうしたんだ?
『ルークエインよ。あの小島の下に、海底火山がある』
「海底か……海底火山!?」
海底火山があって、地震があって、水蒸気が出ている。
お、おいそれって……。
『海底火山噴火の兆しだ』
それはちょっと、マズくないか?
船でだいたい半日ぐらいか。そんな距離にある海底火山が噴火なんかしたら……。
溶岩とか、そのあたりの影響はそうでもないかもしれない。
だが津波は?
規模が大きければ、確実に島を襲うだろう。
海岸から町まで、距離にして2kmぐらい。
届く……よな。
海岸より多少は海抜が高いだろうが、雀の涙程度だろう。
『ク美が戻って来たぞ』
「ク美が? 調査して貰っていたのか」
「ウーク、海底火山ってなぁに?」
「ん。海の中にある火山さ。火山は知っているか?」
「知ってう……怖いね……」
シアが寄り添う。腕を絡め、不安そうに顔を摺り寄せた。
その肩を抱き寄せ、大丈夫だと言って安心させる。
「ク美、小島を見に行ったのか?」
『はい』
「どうだった?」
俺の質問に、ク美は瞳を伏せる。
『近いうちに、噴火しそうです』
彼女の言葉は重く、そして声には悲壮感が漂っていた。
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