『錬金BOX』で生産＆付与無双！ なんでも錬成できる箱で無人島開拓はじめます

7章 旅

第124話：忍び寄る男──

「アルゲイン様。よい知らせが届きました」

　商業都市を見下ろす形で丘の上に建つ、大きな屋敷の一室。アルゲインと呼ばれた男が窓から下界を見下ろしていた。

「よい知らせ？」

「はい。先日、アンディスタンのアッテンポー元公爵が処刑されたお話は？」

　アッテンポー。その名を耳にした瞬間、アルゲインの表情が変わった。

　手にしたワイングラスを床に叩きつけ、嫌悪感をあらわにする──が、それも一瞬のうちに、元の高慢な顔へと戻った。

「ふん。この俺が知らないとでも思っているのか。残念なのは伯父上の死にざまを、直接この目で見れなかったことか」

　この男──アルゲイン・ストラファンは、アッテンポー元公爵の甥にあたる。

　今はアンディスタンではなく、その北にあるマウロナ共和国に雇われる身だ。

「残念でございましたな。しかし知らせはそんな下らないものではないのです」

「なに？　伯父上のことではないのか。もったいぶらず、早く話せ」

「はい。元公爵がトロンスタ王国領のトリスタン島に攻撃を仕掛けた際、かの軍船に大穴を空けたモノがいまして」

「トリスタン島か。噂は耳にしている。古竜が守護する島だとかなんとか」

　アルゲインはさほど興味無さげにそう話す。

「他にもクラーケンがいるようですが、アルゲイン様は興味がありますまい？」

「当たり前だ。この俺の『調教の才』に従わぬ伝説級の魔獣など、興味が湧くものかっ。」

　正確にはいくらギフトがあろうと、彼の力で従わせられる魔獣は一般的なモンスターが限界なのだ。

　ドラゴンやクラーケンといった、最上級とも言えるモンスターを従えさせることなど出来ない。

　それを自覚しているし、出来ないものをうだうだというつもりもアルゲインにはなかった。

「では──はどうですかな？」

「なに？　この俺に、そんなありふれたモンスターを手に入れろというのか？」

「ふふふ。ありふれていながら、その力は我らが知るそれとは遥かに異なる物のようで」

「たまたま、ちょっと成長が良かっただけであろう」

　アルゲインは興味無さそうにそう言い放った。

　しかし部下らしき男の顔からは笑みが浮かんだまま。そして男は懐から一冊の本を取り出す。

『これが伝説の魔獣だ！　決定版』

　その本のあるページを開いて、アルゲインへと向ける。

　さすがにアルゲインも、そのページを見せられては興味を引かない訳がない。

「本物か？」

「分かりません。が、サイズ的にも進化の兆しがある様子」

「進化……大地の幻獣へか……くくく、くはははははっ」

　アルゲインの瞳に貪欲な闇が宿る。

　手に入れたい。どうしても欲しい。

　俺のこのギフト、『調教の才』でこいつを支配したい！

　いつの間にか男から奪った本を手に、アルゲインの興奮は絶頂を迎えようとしていた。

「欲しいいいぃぃぃぃぃぃぃ！」

　アルゲインは大きく仰け反り、その手を天にかざす。

　彼の瞳には欲したモンスターの姿が映っていた。もちろんそれは幻ではあるが。

　大地に雄々しく立つその姿。

　気高く、勇ましいそのモンスターを、自分の手で跪かせ従えたい。

　支配したい。

　支配したい。

　支配したい。

　支配したい！

「捕獲しろ。進化を遂げる前ならば、この俺の『調教の才』で従わせられる！」

「既に部下を向かわせております」

「一族の恥さらしである伯父の一件に姿を見せたということは、トリスタン島領主とかかわりがあるだろうな」

「その点もご心配なく。もう間もなく、あの島は災害に見舞われることでしょうから」

「ほぉ。いったいどんな災害かな」

「ふふふふふ」

「くくくくく」

　二人の男が不気味に笑った。