第125話:地震
『ンベェーッ』
「ボスー。あっちの雪かきも頼むぅー」
『ベヘェー』
今年の冬はここ最近の中で一番冷え込んだな。もう三の月の半ばだってのに、まぁだ雪が溶けない。
『ズモモ』
「お前たちのおかげで、ドドリアンハウスまでの道は常に道があるな」
俺が錬成したスコップを手に、毎日交替で雪かきをしてくれるモズラカイコたち。
もちろん理由は、俺やロクにドドリアンハウスに入って貰う為なんだろうけどさ。
モズラカイコは木に水を撒くことは出来るが、それだけだ。
木が病気になっても、それを治療する能力はない。そして俺やロクにはそれが出来る。
モズラカイコたちはそれを知っているから、こうしてせっせと俺たちが通る道を作ってくれる。
可愛い奴らだ。
ガラスハウスに入ると、中にはロクの姿があった。
「あぁ、おはようございます坊ちゃん」
「ロク、早いな」
「そりゃあ毎朝、せっせと雪かきをしてくれるのがいますからねぇ」
「え、ロクの家からずっと雪かきしているのか?」
ロクが頷き、一匹のモズラカイコがスコップ片手にドヤァっと胸を張った。
ドドリアンの為ならなんでもしますってか。
「こちらはわしとモズラカイコで十分ですので、ルーク坊ちゃんはほかのガラスハウスを見てください」
「見る前に雪かきだけどな」
「この子らが他のガラスハウスまでの道も、雪かきしてくれるといいのですけどねぇ」
「はは。仕方ないさ。そもそもこいつらはモンスターなんだ。自分たちの大好物の為とはいえ、襲ってくることもなく道を作ってくれるだけでも感謝しなきゃな」
「まぁそうなんですがね」
孫を見るときと同じような目で、ロクはモズラカイコたちを見た。
モズラカイコもロクによく懐いてるもんなぁ。
『ンッペェーッ!』
奥のガラスハウスの近くで、ボリスの声が聞こえた。
と同時にドゴーンっと轟音が鳴り響く。
「ボリス! ガラスハウスまで突っ込んでいくなよっ。その頭突きで俺の苦労がバラッバラに砕け散るんだからなっ」
『ペヘ』
可愛くすりゃあ許されると思うなよ。
『ペペ~』
『ンッペ』
「お前らも頑張るのか? 寒いから無茶するなよ」
今日はキャロルとキャスバルも一緒だ。キャスバルは男の子だからか、早くボリスのように頭突きがしたくてたまらない様子。
それにしても……。
「角シープーって、こんなにでかい生き物だったか?」
ボリスが一歳と三カ月ぐらいか。キャロルとキャスバルが、あと二カ月ぐらいで一歳だ。
みんな、産まれた時は中型犬よりやや小さいぐらいだったのに、ボリスは普通の羊ぐらいになってるし、キャロルとキャスバルも大型犬並のサイズだ。
成長、早くないか?
前にジョバンも「大陸で見る角シープーより大きい」って言ってたしなぁ。
ステータスの実で、他の一般的な角シープーより強くなっているのは分かる。
体が大きいのも、ステータスの影響なのかねぇ。
「さぁ、ボリスに負けないよう、俺もやるかぁー」
ガラスハウス周辺は力任せにやると、ガラスを割る恐れがある。そこはさすがに人の手で──
と、スコップを構えたところで、背後の山から轟音が響いた。
「んなっ。なんなんだ!?」
『ンベベェ』
振り向いて山を見ると、真っ白い煙が上がっている。
いや、雪煙か?
よく見ると、雪で真っ白にまった山に、銀色に光る塊が動いている。
「ゴン蔵……か?」
『ベェー』
「あいつ、何やってんだ?」
──雪かき。
「はぁ? いやあれは雪かきっていうか……ん?」
い、今の声……誰?
ロクはまだガラスハウスの中だし……。他に誰か?
と思っても見当たらない。
いるのはボスと、子シープーたちだけだ。
「ボス……」
『ベェー』
な訳ないか。気のせいだろう。
「しっかし、ゴン蔵の奴。派手にやってると、雪崩が起きるぞ」
『ンベェベー』
雪崩が起きても、ゴン蔵には痛くも痒くもないだろうけどな。
さて、雪かきの続き──
スコップを構えた瞬間、今度は轟音ではなく、足元がグラグラと揺れ始めた。
「おっ、おっ、おおぉぉぉぉロクウゥゥゥ」
地震!?
し、しかも長い。小さくもないっ。
ガラスハウスの中にロクが!
『ズモッ』
『ズモモモモォォ』
「ロ、ロク!」
「ルーク坊ちゃんっ」
二匹のモズラカイコに抱えられ、ロクがガラスハウスから出てきた。
その間も地面は揺れている。
「ボス! チビたちをっ」
『ンベェーッ』
ボスは既にキャロルとキャスバルを傍に置いて、覆いかぶさるように守っている。
ボリスはその場でじっと動かないでいる。
やがて揺れは収まった。
『ベーッ』
『ペェー』
ボスがボリスの無事を確認しているようだ。
「ぼ、坊ちゃん。大丈夫でしたか?」
「あぁ、俺は大丈夫だ。モズラカイコ、ロクを連れ出してくれてありがとうな」
『モ……ズモォ』
あっちゃー。ドドリアンハウスのガラスが割れてしまったな。
「心配するな。最優先で修理してやるから」
『ズモ!』
『ズモォ』
「はっは。モズラカイコたちが感謝しているようですな」
ガラスの破片を集めれば、またすぐ元通りだ。
『ベェ』
ボスが山を見て短く鳴いた。
その方角を見ると、山の一部が今まさに崩れ落ちて──
「雪崩!?」
今の地震で雪崩が発生している!?
ま、まずいっ。
ダンジョンの入口があるのにっ。
『ベ』
「ん? ゴン蔵か!?」
雪崩の進行方向に、銀色の塊がいた。
ゴン蔵だ。
麓からでも分かる。
ゴン蔵がブレスを、まるで薙ぎ払うかのように一閃すると、雪崩が凍り付いて止まった。
「だ、大丈夫そうか?」
『ンベェー』
呑気なボスの声。大丈夫そうだ。
「ロク、お前は家に戻れ」
「はい。坊ちゃんは?」
「俺は町に戻る。それから海岸だな。ボス、お前も家族のところに戻るんだ。小屋が壊れてたりしたら、あとで町に来い」
『ベェ。ンベベェー』
子供たちに帰るぞと伝えたのか、子シープーたちがボスの所に集まる。
それからボリスに何かを伝えるように話しをすると、俺を見た。
『ベ』
『ペー』
ボリスだけが俺の傍に。そして頭を下げて、俺の足に鼻先を擦りつけた。
「乗れって言うのか?」
『ペー』
「ボス?」
──乗って行け。
また声?
まさかボスなのか?
いや、実際に聞こえている訳じゃないかもしれない。
ボスの言わんとすることが、分かって来ただけなのかも。
「分かった。ボリス、頼むな」
『ペー』
ボリスに跨ると、その毛にしっかり捕まった。
蹄の音が二度聞こえ、それからボリスは地を蹴って走った。
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