『錬金BOX』で生産＆付与無双！ なんでも錬成できる箱で無人島開拓はじめます

第112話：閑話1-2

「よく来たな、ルークエインよ」

「はっ。この度はなんの連絡もなしに突然押し掛けてしまったこと、申し訳ありませんでした」

「なになに。そう畏まる必要もない。今はエアリスの父として、そなたと会っておるのだから」

　公務の休憩時間だということで、陛下は中庭でティータイムをしていた。

「しかし大人数だな。どうしたのだ？」

「あ、はい。実は──」

　酵母を買うために来た。

　その為だけに魔導転送を使ったなんて言ったら、陛下から怒られるだろうか……。

「お父様っ。ワインの酒造用に使う酵母を買い求めに来たのですわ」

「ほぉ、ワイン用の？」

　俺が悩むのもバカらしくなるほど、エアリス姫がさらっと真実を話してしまった。

「し、島で自生していた葡萄──いえ、ブッドウの中に、ワインに適した品種があるということでして」

「それで酒造を？」

「出来るっていうなら、何でもやってみようと思いまして」

「特産品作りという訳ですな」

　陛下とお茶をしていたどこかの貴族に言われ、はっとなった。

　特産品……それはいい。巧く出来れば島特産品として売り出そう。

「ワイン酵母でしたら、うちの農園で使っているモノがあるのでどうです？」

「え、いいのですか？」

　陛下とお茶をしているのは四十代の、ちょび髭がキュートな紳士だ。

　彼が立ち上がり名乗る。

「わたしはガイザルン・エフィカトーレ。我が領地もブッドウ栽培に適した環境でな」

「ワイン造りも？」

「もちろん」

　じゃあ商売敵になるんじゃ──と思ったけれど、その心配はなさそうだ。

「トロンスタより北の国では、良質なブッドウが取れぬのだ。だからワインはいくら作っても足りぬほどなのだよ」

「ではトロンスタ王国でも、ワインは品薄なのですか？」

　陛下とエフィカトーレ殿が頷く。

　そういや島の食堂でも、ワインはないな。仕入れは各宿や食堂に任せているけれど。

　ふむふむ。じゃあひとつ、張り切ってみるか。

「ところでエアリスよ。そろそろ帰って来るつもりはないのか？」

「あらお父様。わたくし、ルーク様のお嫁さんになるんですもの。もう帰って来ませんわよ」

「は？　え？　お？」

　い、今なんと仰いました？

　へ、陛下の前で、今なんと！？

　ちらりと陛下を見ると、頭を抱えているじゃないですかぁー。

「エアリスよ。ルークエインを困らせてはいないだろうな」

「ルーク様が？」

　姫がちらりと俺を見る。

　困っているというほどでもないけど、まぁどこにでもついて来ようとするのはまぁ……。

　なんて今ここで言ったら、危険な場所に姫を同行させていることが陛下にバレてしまう！？

　言えない。絶対言えない。

「エアリス姫にはいろいろ助けられています」

「だと……いいのだがなぁ。体が弱く、城から一歩も外に出れなかったのもあって、その分甘やかして育てたので心配でなぁ」

「わ、わたくしだってルーク様のお役に立てるよう、一生懸命頑張ってますわっ」

「シアも頑張ってうもんっ」

「んまっ。どうしてここでシアが出てきますの！？」

　そしてまたシアとエアリス姫がにらみ合う。

「エアリス、すぐウークとひっつく！」

「シアだってひっついているでしょっ」

「シアはいいの」

「わたくしだっていいの！」

「がううぅぅっ」

「くぅーっ」

　二人がにらみ合っても、それを誰も止めようとはしない。

　ま、いつもの光景か。

「ルークエインよ。すまぬな」

「え、いえ、別に。こう見えてシアと姫は仲が良いんですよ」

　たぶん。

「そうだな。エアリスも年の近い友人を持っていなかったし、なによりあの娘は『姫』としてではなく、『エアリス』として見てくれておる。よき友として、これからも傍にいてくれることを願うよ」

「大丈夫ですよ陛下」

　本音をぶつけ合える、最高の親友でいられるだろう。

　けど……

　忘れがちになってしまうけれど、シアは人間でも獣人でもない。

　魔獣だ。つまりモンスター。

　ゴン蔵の話だと、精霊にも近いらしいけど。

　シアの正体を知って、姫がどう思うか。

　願わくば、知ってもなお、今と変わらないでいて欲しい。

「それで、酵母は手に入ったのですかな？」

「あぁ、これだ」

　瓶の中に入った粉末が酵母らしい。菌なので、あとはこの島で増やしていかなきゃならない。

「ま、ひとまず錬成してみるか」

　お試しなので少量しか作らない。ならそれに合わせたサイズの樽を錬成して──。

　それからブッドウを分離錬成っと。

　果汁だけを樽に移し、ロクが酵母を入れる。

「よし、これを箱に入れてっと」

「錬成すうの？」

「どんな味になるか、みておきたいからな」

「でもルーク様、お酒は飲めましたか？」

　……あ。

「なに！？　味見なら任せとけご領主さんよぉ」

「そうそう。お子様ご領主には、酒の味はわっかんねーだろうしなぁ」

　……どっから湧いた、この冒険者。

「……ワインの味がわかるのかよ」

　にまぁーっと笑う冒険者たち。

　んじゃまー、錬成っと！

　・

　・

　・

「うぃー。んめぇーじぇ」

「ひゃいひゃいひゃい。ふひひひー」

　ただの酔っぱらいが出来上がった。

　一杯じゃよく分からないと二杯目を飲み干し、こうなった。

　呂律が回ってないし、笑いまくって話にならないし。

「ルーク様、ワインが出来たのですかな？」

「あ、ジョバン。いやそれがさー、俺が味見出来ないもんで冒険者が買って出てくれたんだけども」

「ぼうけんしゃー、くさいのー」

「たった二杯で酔ってしまうなんて、お話になりませんわ」

　ゲラゲラ笑っていたかと思うと、冒険者が急に静かになった。

　あ、寝たのね。

　はぁー……。

「あの、少しよろしいでしょうか？」

「ジョバンも飲めるのか？」

「えぇ、まぁ嗜む程度ですが」

　樽からグラスに注いだワインを、ジョバンに手渡す。

　ジョバンはグラスを回し、匂いを嗅ぎ──おぉ、こういうのテレビでも見たことあるな。

　ワインソムリエっぽい。

「ふむ……では一口」

　ワインを口に含むと、まるでうがいをするような感じでクチュクチュとしている。

　それからごくりと呑み込み、

「ふむ。発酵のさせ過ぎでしょうか？　少々アルコール度数が高いようです」

「錬成しすぎたのか」

「しかし味は悪くはございませんよ」

「そうか。じゃあアルコール度数の調整次第で、商品にできそうだな」

　とりあえず、味見役はジョバンにやって貰うことにしよう。