『錬金BOX』で生産＆付与無双！ なんでも錬成できる箱で無人島開拓はじめます

第35話：オーク母子3

「どうしてこうなった」

　侯爵は頭を抱えていた。

　屋敷の敷地内にある果樹園の果物は、とうの昔に食べつくされていた。

　自分が知らないうちに、近隣の農園から出荷用の大量の果物が届くようにもなった。

　どちらも原因はアンジェリーナとエンディンにある。

　ただでさえこの一カ月は、農園の木に病気が蔓延して出荷数が激減している。

　なのに今月出荷するはずの果物は、半分近くが二人の胃袋の中だ。

「エ、エンディン。せめてお前が『ギフト』の力を使ってくれたら──」

「えぇ！？　パ、パパは僕ちゃんに、汚い土いじりをしろと言うのかじゃんっ」

「あーたっ！　エンディンちゃんの、この白くて可愛いお手てを穢そうと仰るざますか！」

（穢すとか、意味分からんし）

　こめかみを抑え、頭痛に堪える姿勢の侯爵。

「ほんのちょっと土に触るだけで、エンディンが大好きな果物ががっぽがっぽなんだぞ？」

「え、がっぽがっぽ！？　じゃあパパが僕ちゃんの代わりに土に触ってくるじゃん。はい、パパ。握手」

「何故握手？」

「僕ちゃんが触ったパパの手なら、きっと『農耕の才』が使えるじゃん！」

（んな訳あるかーっ！）

　と声に出して叫びたかったが、目の前にはアンジェリーナがいる。恐ろしくて出来ない。

　だが藁にも縋る思うで、侯爵はその手を洗わず果樹園へと向かった。

　そこで土を触って様子を見る。

「どうしてこんなことになったんだ……」

　無能だと思っていたもうひとりの息子ルークエインは、実は優秀な息子だった──というのを今になって知る。

「まさか錬金術を使って、農園の作物を病気から守っていたとは……」

　道理でここ十年ほどはずっと豊作が続いていたわけだ、と。

　知ったところでもう遅い。

　息子は今頃、海賊船で奴隷としてコキ使われている頃だろう。

　春になればあの海賊たちは港に戻ってくるはずだ。表の顔、商人として。

　それに合わせて息子を買い戻そう。

　侯爵はそう決意する。

　それまでに領内の果物が残っていればいいが……そんな一抹の不安を抱えて。

　いや、その前にアンジェリーナが、ロクのことを思い出さなければいいなと祈った。

　思い出せばまた騒ぎ出す。

　当然、国王に手紙など出してはいない。完全な冤罪なのだから、誘拐がどうとか言えるはずもない。

「はぁ……早く春よ来い」

　果たして彼らに春は訪れるのか。