『錬金BOX』で生産＆付与無双！ なんでも錬成できる箱で無人島開拓はじめます

第7話

「があぁぁぁっ」

「だから待てっ。生はダメだっ。寄生虫とか、そういう心配だってあるんだからっ」

　トビウオを『錬金BOX』で調べると、こいつは青魚で夏場には寄生虫も発生しやすいとのこと。生は厳禁で、しっかり火を通して食べろと言われた。

　生ではダメ。火を通さなければ……。火、かぁ。

　炭はあるんだよ。これに火がつけられれば……。

　そうだ。木材と木屑があるし、擦り合わせれば火を起こせないかな？

　んじゃあ棒状のものを錬成するか。

　けど……こんな小さな船の中で火なんか起こして大丈夫だろうか？

「うがあぁぁぁっ」

「あぁぁっ、だから生はダメだって言ってるだろう！」

　くっ。こいつの我慢も限界だ。いや、既に限界か。さっきから俺の腕に噛みついてやがるし。

　けど船の上で魚を焼くのは危険すぎる。ヘタすると船まで燃えてしまうからな。

　じゃあどうする。俺だってもう限界だ。腹が減って減って、堪えられない。

　お腹を下す前提で生で行くか？

　いや。

　炭がある。木屑がある。木材もある。

　火を点けられるんだろ？

　なら、この三つとトビウオを『錬金BOX』に入れて、錬成できないか？

　焼き魚に。

　今までずっと農園関係でしか箱を使っていなかったが……。

「えぇい、考えたって仕方がない。やってやる！　"錬金BOX"！」

　まずは木材でナイフを錬成。せめて三枚おろしにしなきゃな。

　前世での話だけど、魚をさばくことはできる。で、今世でも出来ることが今実証された。

「あっ、あぐぅ」

「待ってろ待ってろっ」

　二尾目もと思ったが、とりあえずこれだけでいいや。

　底に散らばった木屑をかき集め、炭と木材を『錬金BOX』へ。そこに三枚おろしにしたトビウオをぶち込んでっと。

　すぐにそれぞれの情報を音声で紹介しようとするのを、意識（・・）することで止める。

　必要なのは錬成だ。

　焼き魚だ！！

　ほわんっと箱が光った。

　で、出来た！？

　蓋を開くと、パチパチと魚の皮が焼ける音と、香ばしい匂いが漂って……。

　で、出来た……本当に出来た！？

　食べていいのか。食べられるのか……ごくり。

　箱から取り出した焼き魚を木材の上に乗せ、ほろりと零れた身の部分を口に放り込む。

　んまい。

　塩味が利いててめちゃくちゃ美味い！

「あぁぁ、あぅあぐぅぅ」

　涎をだばだばと落としながら少女が俺の腕にしがみつく。

「あぁ、いいぞ。食べていい。もっと焼こう」

　言い終える前に彼女は魚にかぶりついていた。

　おい、半身は残してお……かないか。まぁいい、二尾目をさばいて錬成だ。

　はぁ、食った食った。結局二人で十二尾食ってしまった。残りのトビウオは四尾しかない。

　余った骨で魚が釣れたりしないかな？

「オールに絡まったこのロープが解ければ、釣り糸代りになるのを錬成できそうなんだけどな……ふあぁぁ。やべっ、満腹になったら眠くなってきた」

「あぐうぅぅぅっ」

「まだ威嚇してるのか。魚食わせてやっただろ？」

「ぐるるるるるっ」

　魚程度では心を開かないってか。まぁ仕方ない。

「そうだ。枷を外しておこう。使えるといいんだけどな──あったあった」

　小舟の中にぶちまけた、木片で作った枷の合鍵を拾ってじっと見つめた。

　開くかなぁ……。

「自分の手枷の鍵に刺すのは無理か。お前の手枷で試すから、外れたら俺のもやってくれ」

「ぎぎっ」

「怖がるなってっ。ほら、手を出してごらん」

　耳を伏せ、威嚇しながら俺から遠ざかろうとする。それでも木製の鍵を見せると理解したのか、渋々といった表情で腕を差し出した。もちろん威嚇付きで。

　その鍵穴に木製の合鍵を挿す。回すと枷がカチャリと音を立てて外れた。

「よっしゃ！　じゃあもう片方も──」

　手と足、両方が解放されて少女も少し嬉しそうだ。尻尾が左右に揺れている。

　だけど俺から鍵を受け取るとき、いちいち唸り声をあげた。まぁそれでもちゃんと、枷を外してくれたけども。

　くぅぅ……もう限界だ。

「徹夜で船を漕いだから眠いんだ。少し寝てもいいか？」

　そう尋ねると、ギロリと睨んだまま頷いた。

　いいのかよ。じゃあ寝よう。

　太陽が眩しいので、羽織ったままだった毛布を頭からすっぽりかぶって目を閉じた。

　睡魔はすぐにやってきて、意識が沈む。

　・

　・

　・

「うぅ。あうぅー」

　誰かの声が聞こえて、意識が浮上した。

　コツコツと頭を叩かれ、目を覚ますと獣人の少女が俺を見下ろしていた。

　が、直ぐに威嚇して後ろに下がる。

「んあぁぁ。どの位眠って……げっ。夕方じゃないか！？」

「あぐううぅぅぅっ」

　威嚇しながら彼女が何かを投げてきた。

　魚だ。

　トビウオではなく、もう少し大きな魚だった。スズキに似ているかな？

「どうやってこんな魚を」

「ぐっ」

　彼女がトビウオの骨を見せる。

　釣り糸も針もないのに、よく釣ったなぁ。そう思っていたら、少女はトビウオの骨を海に浮かべた。

　暫くすると魚影が上がってきて──

「がうっ！」

「マジかよ！」

　魚を鷲掴みにした。

　す、凄いな獣人。

「がぁーっ」

「分かったよ。焼けって言うんだろ」

　スズキが二尾。こいつは大きいので、一尾で十分お腹が満たされそうだ。

　一尾だけ先にさばいて『錬金BOX』で炭火焼きにする。

「上手く焼けた。半身……貰ってもいいか？」

「ぐうぅぅっ」

　威嚇しながら頷く。ツンデレなのか？

　木材を錬成し、少し大きめの蓋つきお椀を作る。この中に海水から錬成した水を注ぎ、いつでも飲めるようにした。

　二人でスズキを平らげた後、残りの一尾とトビウオも明るいうちにさばいておいた。

　それを焼いて、あとは箱の中に入れたままにしておく。

「これで明日の朝飯も出来た。ありがとうな、魚を捕まえてくれて」

「んぐっ。が…・・・がうっ」

　お礼を言うと何故か彼女は威嚇し、そのまま体を丸めて眠ってしまった。

　その体に外套をそっと被せ、それから船を漕いだ。

　月明かりを頼りに、とにかく漕ぐ。東に向かって。

　それから二日。

　交代で休みながら、俺が起きている間はひたすら東に向かって船を漕いだ。

　ただ日中は本当に東に進んでいるのか自信はない。夜なら星の位置でなんとなくわかるんだが。

　ずっと水と魚しか口にしていない。空腹はしのげているが、栄養面ではあまりよろしくない状況だ。

　そろそろどこか小さな島でも──

「あ……ああぁぁっ」

「どうした？」

「あうっ。がう、あぁーっ」

　少女が必死に向かって左を指さす。

　その方角を視線を向けたが、水平線が見えるだけ……いや……俺には水平線しか見えないが、別の物なら見える。

　視界に映るのは水平線と、そして空。

　その空に見えるのは──

　鳥だ。