第471話 二週目(5)
澄み切った大きな声が響く。
「あなたたちの不正はハッキリ見たわ!」
騒がしいスタジアムの中でもはっきりと聞こえるその声は、三兄弟の間近かから発せられていた。
三兄弟たちは、その声の主を探した。
スタジアムの上段に通じる手すりを掴むエメラルダの姿。
その表情は、「すでにお前たちの不正の手口はマルッとお見通しだ!」と言わんばかりに、残った手の人差し指をまっすぐに三兄弟に向かって伸ばしていた。
「なんだと!」
そのエメラルダの声に驚いた三兄弟のお尻が、体の影にかくまわれていたテッシーを押した。
長い筒の先が微妙にずれる。
その瞬間、2発連続で発射された水弾はグレストールから大きく外れ、その一つが運悪くライオガルの目に当たってしまった。
一瞬目をつぶったライオガル。
ライオガルの戦意が途切れる。
このチャンスをグレストールが見逃すはずがなかった。
その瞬間、ライオガルの頭にグレストールがかみついていた。
前足で必死に蛇の頭を押しのけようともがくが、時すでに遅し。
しっかりと牙がライオガルの首に食い込んでいた。
グレストールの喉が波打つたびに、ライオガルの体が、少しずつ消えていく。
「ああぁぁあ! うちのライオガルが!」
スルボマは絶叫を上げた。
ハンカチを口で引っ張るその目は、もう、涙目
「また、シウボマにやられてしもうたというんか!」
トラックでスキップを踏むゴリラの魔物は、今だ水弾による援護があるものと思っているようだ。
カマキガルに踏まれた頭をかきながら、余裕でグレストールの横をすり抜けようとしていた。
しかし、残念ながら、ゴリラを守るはずの水弾は、すでにライオガルの目玉で水しぶきを上げ終わっていた。
カマキガルで2発、ライオガルで2発すでに、テッシーの口の中には水がない。
もう、ゴリラを援護するには至らないのだ。
だがそんなことは知らないゴリラ。
いまだに、スキップを踏んで余裕を見せている。
しかし、グレストールの残った一つの首が、ゆっくりとゴリラの上から降りてゆく。
そして、ついにゴリラを優しく包み込んだのだ。
生暖かい口の中でゴリラは思う。
――なんで……
そのゴリラの後ろをハヤテたちが懸命に追いかけていた。
先ほどのテッシーから放たれた水弾を避けていたためにハヤテは、ゴリラから大きく引き離されてしまっていた。
その遅れを取り戻そうと、ハヤテは息を切らしながら懸命に走る。
口から垂れた長い舌が、風になびき、背後へと唾液を飛ばす。
だが、スタート地点には三頭蛇のグレストールが待ち構えている。
どうする。
ハヤテは考える。
背中に乗るタカトは、現在、軽い脳震盪を起こして目をまわしている始末。
とても使える状態ではない。
ここは自分一人だけの力で切り抜けるしかない。
だが、どうやって……
しかし、幸運なことに、目の前のグレストールの口はすべてふさがっていた。
ゴリラ、ライオガル、カマキガルの体によって三つの口が使えないのだ。
これ幸いと、ハヤテは一気にグレストールの横を駆け抜けた。
第二週を終わって、トップはハヤテとタカト、2位はいまだスタート地点から一歩も動いていないグレストール。以上2匹だけ!
そして、タカト君生きて帰るまであと一周。
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